Alaska, tiểu bang rộng lớn và hoang sơ nhất nước Mỹ, từ lâu đã được mệnh danh là “Vùng đất cuối cùng” (The Last Frontier). Nơi đây không chỉ nổi tiếng với những ngọn núi hùng vĩ, những khu rừng bạt ngàn và động vật hoang dã đa dạng, mà còn là vương quốc của băng hà. Với hàng ngàn sông băng lớn nhỏ, Alaska sở hữu một cảnh quan thiên nhiên băng giá vô cùng độc đáo và tráng lệ, níu chân du khách từ khắp nơi trên thế giới. Trong số vô vàn kỳ quan băng giá ấy, có những con sông băng nổi bật hơn cả bởi vẻ đẹp hùng vĩ, kích thước khổng lồ và những trải nghiệm du lịch độc đáo mà chúng mang lại. Hãy cùng Du lịch khắp thế gian khám phá những con sông băng hùng vĩ nhất Alaska, nơi bạn có thể chiêm ngưỡng tận mắt sức mạnh và vẻ đẹp bất tận của thiên nhiên.
Alaska tự hào là nơi tập trung số lượng sông băng nhiều nhất nước Mỹ, và có lẽ là trên toàn thế giới. Những khối băng khổng lồ này không chỉ là một phần không thể thiếu của cảnh quan Alaska, mà còn đóng vai trò quan trọng trong hệ sinh thái và khí hậu toàn cầu. Được hình thành từ hàng ngàn năm trước, các sông băng Alaska là minh chứng sống động cho sức mạnh kiến tạo của tự nhiên, đồng thời cũng là lời nhắc nhở về sự biến đổi không ngừng của hành tinh chúng ta.
Trong bài viết này, chúng ta sẽ không chỉ dừng lại ở việc chiêm ngưỡng vẻ đẹp bên ngoài của những con sông băng, mà còn đi sâu vào tìm hiểu quá trình hình thành, đặc điểm độc đáo và những trải nghiệm du lịch thú vị mà chúng mang lại. Từ sông băng Matanuska dễ tiếp cận bằng đường bộ, đến sông băng Hubbard khổng lồ và sông băng Mendenhall xanh biếc, mỗi con sông băng ở Alaska đều mang trong mình một câu chuyện riêng, một vẻ đẹp riêng biệt đang chờ bạn khám phá.
Vì sao Alaska là thiên đường của những con sông băng?
Để hiểu được vì sao Alaska lại sở hữu nhiều sông băng hùng vĩ đến vậy, chúng ta cần nhìn vào vị trí địa lý và khí hậu đặc biệt của vùng đất này. Nằm ở vĩ độ cao, Alaska chịu ảnh hưởng mạnh mẽ của khí hậu Bắc Cực, với mùa đông kéo dài và nhiệt độ thấp. Lượng tuyết rơi dày đặc vào mùa đông, kết hợp với địa hình núi cao hiểm trở, tạo điều kiện lý tưởng cho sự hình thành và phát triển của sông băng.
Những dãy núi hùng vĩ như Alaska Range, Chugach Mountains và Wrangell Mountains đóng vai trò như những “cối xay băng” khổng lồ. Tuyết rơi trên các đỉnh núi cao tích tụ qua nhiều năm, dưới áp lực của trọng lực và quá trình đóng băng – tan băng liên tục, dần chuyển hóa thành băng. Khi khối băng đạt đến một độ dày nhất định, nó bắt đầu di chuyển chậm chạp xuống các thung lũng dưới tác động của trọng lực, tạo thành những dòng sông băng kỳ vĩ.
Sông băng Matanuska hùng vĩ dưới ánh mặt trời
Alaska không chỉ có khí hậu lạnh giá và địa hình núi cao, mà còn nhận được lượng ẩm dồi dào từ Thái Bình Dương. Hơi ẩm từ biển thổi vào đất liền, gặp lạnh và ngưng tụ thành mưa và tuyết, cung cấp nguồn “nguyên liệu” vô tận cho sự hình thành sông băng. Sự kết hợp hoàn hảo giữa các yếu tố địa lý và khí hậu này đã biến Alaska trở thành một thiên đường băng giá, nơi những con sông băng không ngừng kiến tạo nên cảnh quan thiên nhiên độc đáo và tráng lệ.
Sông băng Matanuska: Viên ngọc băng giá dễ tiếp cận
Nói đến những con sông băng hùng vĩ nhất Alaska, không thể không nhắc đến sông băng Matanuska. Được mệnh danh là sông băng lớn nhất Alaska có thể tiếp cận bằng ô tô, Matanuska Glacier là điểm đến lý tưởng cho những ai muốn trải nghiệm vẻ đẹp băng giá mà không cần phải đi bộ đường dài hay leo núi vất vả. Nằm cách thành phố Anchorage khoảng 160km về phía đông bắc, sông băng Matanuska dễ dàng tiếp cận qua đường cao tốc Glenn Highway, một trong những tuyến đường đẹp nhất Alaska.
Với chiều dài khoảng 43km và bề rộng hơn 6km ở phần chân băng, sông băng Matanuska uốn lượn như một dòng sông băng khổng lồ giữa thung lũng Mat-Su, được bao bọc bởi dãy núi Chugach và Talkeetna hùng vĩ. Điểm đặc biệt của sông băng Matanuska là sự đa dạng về địa hình và màu sắc. Trên bề mặt băng, bạn có thể chiêm ngưỡng những vách băng dựng đứng, những khe băng nứt sâu hun hút, những dòng suối băng trong vắt và cả những động băng màu xanh ngọc bích huyền ảo.
Đến với sông băng Matanuska, bạn có thể tham gia vào nhiều hoạt động trải nghiệm thú vị. Đi bộ trên băng (glacier hiking) là hoạt động phổ biến nhất, cho phép bạn khám phá cận cảnh vẻ đẹp của sông băng dưới sự hướng dẫn của những người có kinh nghiệm. Bạn sẽ được trang bị giày đi băng chuyên dụng để đảm bảo an toàn khi di chuyển trên bề mặt băng trơn trượt. Ngoài ra, bạn cũng có thể thử sức với leo núi băng (ice climbing), chèo thuyền kayak trên hồ băng (ice kayaking) hoặc thậm chí là bay trực thăng ngắm toàn cảnh sông băng từ trên cao.
Sông băng Matanuska không chỉ là một kỳ quan thiên nhiên hùng vĩ, mà còn là một “cuốn sách lịch sử” băng giá. Các nhà khoa học đã nghiên cứu và xác định rằng băng ở thượng nguồn sông băng Matanuska có tuổi đời lên đến 4 thế kỷ, tức là khoảng 400 năm tuổi. Trong suốt hành trình dài 43km từ thượng nguồn xuống hạ lưu, mỗi lớp băng đều ghi dấu những biến đổi về khí hậu và môi trường trong quá khứ.
Vách băng hùng vĩ tại sông băng Matanuska
Điểm danh những con sông băng hùng vĩ khác của Alaska
Ngoài sông băng Matanuska, Alaska còn sở hữu vô số những con sông băng hùng vĩ khác, mỗi con mang một vẻ đẹp và đặc điểm riêng biệt. Dưới đây là một vài cái tên nổi bật mà bạn không nên bỏ lỡ khi đến với Alaska:
-
Sông băng Hubbard: Được mệnh danh là sông băng ven biển lớn nhất Bắc Mỹ, Hubbard Glacier gây ấn tượng mạnh mẽ với kích thước khổng lồ và tốc độ di chuyển nhanh chóng. Mặt băng rộng lớn của Hubbard Glacier kéo dài đến hơn 11km ở phần tiếp giáp với biển, tạo nên một bức tường băng sừng sững giữa biển khơi. Du khách thường lựa chọn du thuyền để chiêm ngưỡng vẻ đẹp hùng vĩ của Hubbard Glacier và có cơ hội chứng kiến hiện tượng “calving” – khi những khối băng lớn tách ra khỏi sông băng và rơi xuống biển, tạo nên những tiếng động lớn và cột sóng trắng xóa.
-
Sông băng Mendenhall: Nằm gần thành phố Juneau, thủ phủ của Alaska, Mendenhall Glacier là một trong những sông băng dễ tiếp cận nhất ở Alaska. Bạn có thể dễ dàng đến Mendenhall Glacier bằng ô tô hoặc xe buýt từ trung tâm Juneau. Sông băng Mendenhall nổi tiếng với màu xanh biếc đặc trưng và vẻ đẹp thanh bình của hồ Mendenhall Glacier Lake, hồ nước được hình thành do băng tan. Tại đây, bạn có thể đi bộ đường dài trên các con đường mòn xung quanh hồ, chèo thuyền kayak trên hồ hoặc tham quan trung tâm du khách Mendenhall Glacier Visitor Center để tìm hiểu thêm về sông băng và hệ sinh thái xung quanh.
-
Sông băng Exit: Nằm trong Vườn quốc gia Kenai Fjords, Exit Glacier là một sông băng rút lui nhanh chóng, minh chứng rõ ràng cho tác động của biến đổi khí hậu. Tuy nhiên, điều này không làm giảm đi vẻ đẹp của Exit Glacier. Với vị trí dễ tiếp cận và nhiều hoạt động trải nghiệm hấp dẫn, Exit Glacier vẫn là một điểm đến yêu thích của du khách. Bạn có thể đi bộ đến chân sông băng trên con đường mòn Glacier Overlook Trail, hoặc tham gia tour đi bộ trên băng để khám phá sâu hơn vào lòng sông băng.
-
Sông băng Columbia: Nằm ở vịnh Prince William Sound, Columbia Glacier là một trong những sông băng có tốc độ di chuyển nhanh nhất thế giới. Sông băng Columbia thường xuyên “calving”, tạo ra vô số tảng băng trôi lớn nhỏ trên vịnh biển. Du thuyền là phương tiện lý tưởng để khám phá Columbia Glacier và vịnh Prince William Sound, nơi bạn có thể chiêm ngưỡng cảnh quan băng giá ngoạn mục và quan sát động vật hoang dã như hải cẩu, rái cá biển và chim biển.
Trải nghiệm độc đáo tại những con sông băng Alaska
Du lịch sông băng Alaska không chỉ là ngắm cảnh, mà còn là cơ hội để bạn trải nghiệm những hoạt động độc đáo và thú vị, hòa mình vào thiên nhiên hoang dã và khám phá những điều kỳ diệu của thế giới băng giá. Dưới đây là một số gợi ý trải nghiệm bạn không nên bỏ lỡ:
-
Đi bộ trên băng (Glacier Hiking): Đây là hoạt động phổ biến nhất và được yêu thích nhất khi du lịch sông băng Alaska. Bạn sẽ được trang bị giày đi băng chuyên dụng và cùng với hướng dẫn viên chuyên nghiệp khám phá bề mặt sông băng, chiêm ngưỡng những vách băng, khe băng, động băng và hồ băng tuyệt đẹp.
-
Leo núi băng (Ice Climbing): Nếu bạn là người ưa thích mạo hiểm và muốn thử thách bản thân, leo núi băng là một trải nghiệm không thể bỏ qua. Với sự hướng dẫn của các chuyên gia, bạn sẽ được học cách sử dụng dụng cụ leo núi chuyên dụng và chinh phục những bức tường băng dựng đứng.
-
Chèo thuyền kayak trên hồ băng (Ice Kayaking): Một trải nghiệm độc đáo khác là chèo thuyền kayak trên những hồ băng được hình thành từ băng tan. Bạn sẽ được lướt nhẹ trên mặt nước trong xanh như ngọc bích, ngắm nhìn cảnh quan sông băng từ một góc độ hoàn toàn mới.
-
Bay trực thăng ngắm sông băng (Glacier Helicopter Tour): Để có một cái nhìn toàn cảnh và bao quát về sự hùng vĩ của sông băng, không gì tuyệt vời hơn là bay trực thăng. Từ trên cao, bạn sẽ được chiêm ngưỡng những dòng sông băng uốn lượn, những vách băng dựng đứng và những hồ băng rộng lớn trải dài đến tận chân trời.
-
Ngắm động vật hoang dã: Sông băng Alaska không chỉ là môi trường sống của băng giá, mà còn là nơi cư trú của nhiều loài động vật hoang dã. Bạn có thể có cơ hội quan sát hải cẩu, rái cá biển, chim biển, gấu đen và thậm chí là cá voi khi tham gia các tour du lịch sông băng.
Khám phá sông băng bằng trực thăng
Mẹo du lịch sông băng Alaska
Để có một chuyến du lịch sông băng Alaska trọn vẹn và đáng nhớ, hãy lưu ý một số mẹo hữu ích sau:
-
Thời điểm lý tưởng: Mùa hè (tháng 6 – tháng 8) là thời điểm phổ biến nhất để du lịch Alaska, với thời tiết ấm áp và ngày dài. Tuy nhiên, nếu bạn muốn trải nghiệm các hoạt động mùa đông như trượt tuyết và ngắm cực quang, mùa đông (tháng 11 – tháng 3) cũng là một lựa chọn thú vị. Mùa thu (tháng 9 – tháng 10) và mùa xuân (tháng 4 – tháng 5) là những mùa ít khách du lịch hơn, với cảnh sắc thiên nhiên tươi đẹp và giá cả phải chăng hơn.
-
Chuẩn bị trang phục: Dù bạn đi du lịch Alaska vào mùa nào, hãy luôn chuẩn bị trang phục ấm áp, chống thấm nước và chống gió. Nhiệt độ ở các khu vực sông băng thường thấp hơn so với các khu vực khác, và thời tiết có thể thay đổi đột ngột. Giày đi bộ đường dài hoặc giày leo núi chuyên dụng là cần thiết nếu bạn có kế hoạch đi bộ trên băng.
-
Đặt tour trước: Các tour du lịch sông băng, đặc biệt là các tour đi bộ trên băng, leo núi băng và bay trực thăng, thường có số lượng chỗ hạn chế và nhanh chóng hết chỗ, đặc biệt là vào mùa cao điểm. Vì vậy, hãy đặt tour trước để đảm bảo bạn có thể tham gia vào những hoạt động mình yêu thích.
-
An toàn là trên hết: Khi tham gia các hoạt động trên sông băng, hãy luôn tuân thủ hướng dẫn của người có kinh nghiệm và đảm bảo an toàn cho bản thân. Không tự ý đi ra khỏi khu vực an toàn hoặc thực hiện các hành động mạo hiểm.
Kết luận
Những con sông băng hùng vĩ nhất Alaska không chỉ là những kỳ quan thiên nhiên tráng lệ, mà còn là những biểu tượng của sức mạnh và vẻ đẹp bất tận của thiên nhiên hoang dã. Hành trình khám phá những dòng sông băng băng giá này sẽ mang đến cho bạn những trải nghiệm khó quên, những cảm xúc thăng hoa và những kỷ niệm đáng nhớ. Hãy đến với Alaska để tận mắt chiêm ngưỡng vẻ đẹp kỳ vĩ của băng hà, hòa mình vào thiên nhiên hoang sơ và khám phá những điều kỳ diệu của “Vùng đất cuối cùng”. Và đừng quên rằng, Du lịch khắp thế gian luôn sẵn sàng đồng hành cùng bạn trên mọi hành trình khám phá thế giới!