Ai đó đã từng nói rằng, vùng cao nguyên Colorado thuộc miền Tây Nam nước Mỹ chính là thiên đường dành cho những người yêu nhiếp ảnh. Nơi đây hội tụ đủ những yếu tố tuyệt vời nhất: ánh sáng diệu kỳ và cảnh quan hùng vĩ. Sau nhiều năm, dù đã đi qua không ít vùng đất, những hình ảnh tráng lệ về miền Tây Nam hoang dã vẫn luôn in đậm trong tâm trí tôi, không thể nào phai mờ.
Trong suốt hành trình dài bất tận qua các tiểu bang, tôi đã ghé thăm hết công viên quốc gia này đến công viên quốc gia khác, từ Bryce Canyon, Arches đến Grand Canyon. Bên cạnh đó, tôi còn khám phá những vùng đất khô cằn nhưng lại mang một vẻ đẹp riêng biệt, thuộc quyền sở hữu của người da đỏ Navajo như hẻm núi Antelope, Monuments Valley. Khi còn nhỏ, tôi thường hình dung sa mạc chỉ là những cồn cát trải dài đến tận chân trời. Nhưng khi đến đây, tôi mới nhận ra sa mạc có vô vàn hình dạng và sắc thái khác nhau, mỗi nơi lại mang một vẻ độc đáo riêng biệt.
Bryce Canyon, với vẻ đẹp kỳ vĩ và những trải nghiệm khó quên, đã để lại một dấu ấn sâu sắc trong lòng tôi. Đặc biệt, khoảnh khắc ngắm bình minh tại Bryce Canyon là một trong những kỷ niệm đáng nhớ nhất.
Bryce Canyon: Bản giao hưởng màu sắc lúc bình minh
Bryce Canyon không nằm ở điểm đầu hay cuối của hành trình khám phá miền Tây nước Mỹ, mà lơ lửng ở đâu đó giữa chừng. Tuy nhiên, trong ký ức của tôi, nơi đây lại chiếm một vị trí vô cùng đặc biệt. Bryce Canyon là những buổi bình minh lộng lẫy đến nghẹt thở, là những rừng cột đá cao vút, như thể được dựng lên bởi một sức mạnh siêu nhiên.
Những cột đá màu da cam rực rỡ, được gọi là hoodoo, là kết quả của hàng triệu năm nước đóng băng trên bề mặt các lớp đá, tạo thành những vết nứt. Nước mưa chảy len lỏi vào các vết nứt ấy, rồi theo thời gian, xói mòn thành những cột đá cao hàng chục mét. Những cột đá đứng san sát nhau, tạo nên một vẻ đẹp không thể lẫn vào đâu được, biến Bryce Canyon trở thành một trong những vườn quốc gia nổi tiếng nhất nước Mỹ. Tôi vẫn còn nhớ rõ khoảnh khắc mặt trời vừa ló rạng, những tia sáng đầu tiên chiếu xuống vách đá. Chỉ trong tích tắc, cảnh vật xung quanh, vốn còn đang chìm trong màn đêm tĩnh mịch, bỗng bừng tỉnh giấc, trở nên sống động đến lạ thường.
Quá trình hình thành hoodoo: Khối đá nứt gãy và xói mòn
Truyền thuyết về những cột đá Hoodoo huyền bí
Người bạn đồng hành của tôi đã kể một truyền thuyết thú vị về các hoodoo của Bryce Canyon. Trước khi người Mỹ gốc châu Âu đặt chân đến vùng đất này, người thổ dân da đỏ Paiute đã sinh sống ở đây hàng trăm năm. Trong truyền thuyết của họ, những hoodoo rực rỡ kia chính là những “Legend People” cổ xưa. “Legend People” là những người sống từ thời khai thiên lập địa, cùng với các vị thần. Họ không biết trân trọng tài nguyên thiên nhiên, khai thác quá mức những gì họ cần, ăn hết hạt thông, uống cạn nước, không để lại gì cho muôn loài. Vì những tội lỗi đó, họ đã bị các vị thần trừng phạt, biến thành đá và phải vĩnh viễn đứng đó, cùng tồn tại với trời đất.
Những cột đá Hoodoo của Bryce Canyon tựa như lâu đài cát
Câu chuyện này không chỉ mang đến một góc nhìn văn hóa độc đáo về Bryce Canyon, mà còn là lời nhắc nhở về tầm quan trọng của việc bảo vệ môi trường và sống hòa hợp với thiên nhiên.
Hiking khám phá Bryce Canyon: Trải nghiệm không thể bỏ lỡ
Mặc dù mang tên “Canyon” (hẻm núi), Bryce Canyon thực chất không phải là một hẻm núi đơn lẻ, mà là một tập hợp các “khán đài” tự nhiên khổng lồ, nằm dọc theo bờ Đông của cao nguyên Paunsaugunt, thuộc bang Utah. Một con đường trải nhựa chạy dọc theo sườn cao nhất của Bryce Canyon, ở độ cao từ 2400 đến 2700 mét. Dọc theo con đường này là vô số các view point tuyệt đẹp, nằm ngay sát các bãi đỗ xe dành cho du khách. Từ những view point này, khi mặt trời vừa ló dạng ở phía Đông, bạn có thể thỏa sức chiêm ngưỡng những hoodoo rực rỡ trong ánh bình minh vàng cam. Ánh sáng buổi sớm mai, tuy lạnh lẽo nhưng lại len lỏi một cách kỳ diệu giữa rừng cột đá, tạo nên một khung cảnh vô cùng ấn tượng.
Bryce Canyon: "Khán đài" tự nhiên hùng vĩ bên bờ cao nguyên Paunsaugunt
Các Hoodoo của Bryce Canyon nhìn từ Sunrise Point
Các view point được đánh dấu rất rõ ràng trên bản đồ, và thường là điểm bắt đầu hoặc kết thúc của các cung đường hiking ngắn, dẫn xuống lòng thung lũng. Các cung đường hiking ở Bryce Canyon không quá dài và khá dễ đi. Hầu hết chỉ mất vài tiếng đến nửa ngày để hoàn thành, rất phù hợp cho cả các bạn trẻ lẫn các gia đình có trẻ nhỏ.
Càng đi sâu xuống dưới, tiến thẳng vào rừng cột đá, Bryce Canyon càng trở nên mê hoặc lòng người. Không gian nơi đây tĩnh mịch và yên ắng đến lạ thường. Nhiều lúc tôi tự hỏi, nếu dừng lại một chút và lắng tai nghe, liệu tôi có thể nghe thấy những tiếng thì thầm của người xưa trong truyền thuyết hay không?
Gợi ý lịch trình một ngày khám phá Bryce Canyon
Để có một ngày trọn vẹn tại Bryce Canyon, bạn có thể tham khảo lịch trình sau:
Ngắm bình minh tại Sunset Point hoặc Inspiration Point
Như đã đề cập ở trên, ngắm bình minh tại Bryce Canyon là một trải nghiệm không thể bỏ lỡ. Đây là thời điểm đẹp nhất trong ngày. Trong số 13 view point nằm dọc theo con đường số 63, Sunrise, Sunset hoặc Inspiration Point sẽ mang đến cho bạn một khung cảnh bình minh tráng lệ nhất. Từ Sunset Point, bạn có thể nhìn thấy Sunrise Point và Queen’s Garden Trail ở phía bên trái. Phía bên phải là Navajo Loop Trail và Silent City, xa hơn nữa là Inspiration Point và Bryce Point.
Bình minh tuyệt đẹp tại Inspiration Point
Khoảnh khắc bình minh lên tại Bryce Canyon
Hiking Queen’s Garden Trail & Navajo Loop Trail
Sau khi ngắm bình minh tại Bryce Canyon ở Sunset Point, bạn nên thử một cung đường hiking ngắn để đến gần hơn với những hoodoo, cảm nhận trọn vẹn vẻ đẹp của chúng. Trong số các cung đường hiking ở Bryce Canyon, Queen’s Garden Trail (dài hơn 2 km) và Navajo Loop Trail (dài 3.5 km) là dễ đi nhất.
Bình minh tại Sunrise Point, điểm khởi đầu của Queen's Garden Trail
Nếu có nhiều thời gian hơn, bạn có thể kết hợp cả hai cung đường này thành một vòng tròn dài 4.5 km, mất khoảng 2.5 đến 3 tiếng để hoàn thành. Theo kinh nghiệm của tôi, nếu đi gộp Queen’s Garden Trail và Navajo Loop Trail, bạn nên bắt đầu từ Sunrise Point vì đường đi dễ hơn.
Bắt đầu hành trình khám phá Bryce Canyon từ Sunrise Point
Đường xuống Queen's Garden Trail khá dễ đi
Đường đi được đánh dấu rõ ràng, giúp bạn không bị lạc
Queen's Garden – Khu vườn của những nữ hoàng đá
Cây búa của Thor (Thor's Hammer) – Một trong những cột đá nổi tiếng nhất Bryce Canyon
Wall Street – Điểm cuối của Navajo Loop Trail
Những hoodoo của Bryce Canyon nối tiếp nhau, tạo thành những lối đi quanh co như trong rừng rậm. Có lẽ vì vậy mà Ebenezer Bryce, người được lấy tên để đặt cho Bryce Canyon, đã từng nói: “Thật là khốn khổ nếu để mất con bò của bạn ở đây”.
Hiking trong sa mạc có thể rất nóng và khô. Vì vậy, đừng quên mang theo đủ nước uống và một chút đồ ăn nhẹ nhé.
Đường trail ngoằn ngoèo nhưng không quá khó khăn
Lái xe dọc Panoramic Road
Sẽ thật đáng tiếc nếu đến Bryce Canyon mà không ghé thăm hết tất cả các view point ở đây, đặc biệt là khi chúng nằm ngay trên đường lớn, rất thuận tiện để di chuyển bằng xe hơi. Quãng đường 18 dặm (29 km) từ Fairyland Point đến Yovimpa Point vô cùng đẹp, bạn đừng nên bỏ lỡ.
Vì các view point đều nằm ở bên trái đường nếu bạn đi từ cổng vào, nên bạn có thể lái xe một mạch đến Yovimpa Point, sau đó dừng lại ngắm cảnh trên đường quay ra. Cách này sẽ giúp bạn tiết kiệm thời gian và không bỏ sót bất kỳ điểm tham quan nào.
Chiêm ngưỡng hoàng hôn tại Bryce Canyon
Hoàng hôn cũng là một khoảnh khắc tuyệt vời để ngắm nhìn Bryce Canyon. Từ Sunset Point, bạn có thể chiêm ngưỡng rừng hoodoo im lìm phía trước mặt, xa hơn là Boat Mesa và Sinking Ship.
Natural Bridge trong ánh chiều tà
Fairyland Point – Khu vườn địa đàng trong lòng Bryce Canyon
Kết luận
Bryce Canyon là một viên ngọc quý của miền Tây nước Mỹ, với vẻ đẹp độc đáo và những trải nghiệm khó quên. Từ những buổi ngắm bình minh tại Bryce Canyon rực rỡ, những cung đường hiking khám phá rừng hoodoo kỳ vĩ, đến những view point tuyệt đẹp dọc theo Panoramic Road, Bryce Canyon chắc chắn sẽ để lại một dấu ấn sâu sắc trong lòng mỗi du khách. Nếu bạn có cơ hội đến với miền Tây nước Mỹ, đừng bỏ lỡ cơ hội khám phá Bryce Canyon và tự mình cảm nhận vẻ đẹp choáng ngợp của nơi đây.