Oregon, tiểu bang nổi tiếng với những khu rừng xanh mướt, bờ biển gồ ghề và núi non hùng vĩ phủ đầy tuyết trắng, ẩn chứa một bí mật ít ai biết đến ở phía đông dãy núi Cascade: vùng Painted Cove thuộc khu di tích quốc gia John Day Fossil Beds. Nơi đây, cảnh quan thiên nhiên hoàn toàn trái ngược với hình ảnh thường thấy về Oregon, mở ra một thế giới sa mạc cao nguyên khô cằn nhưng đầy màu sắc và vô cùng độc đáo. Vùng đất này, với những ngọn đồi và thung lũng rực rỡ trải dài bất tận, mang đến cho du khách cảm giác như lạc bước đến một hành tinh khác, một sự tương phản đầy bất ngờ và quyến rũ so với vẻ đẹp quen thuộc của Oregon. Hãy cùng Du lịch khắp thế gian khám phá vùng Painted Cove kỳ diệu này, một viên ngọc ẩn mình giữa lòng Oregon.
Giới thiệu vùng Painted Cove và John Day Fossil Beds
John Day Fossil Beds National Monument, một khu vực rộng lớn hơn 5 triệu mẫu Anh, chứa đựng giá trị khoa học và vẻ đẹp trực quan sánh ngang với các công viên quốc gia nổi tiếng khác của Hoa Kỳ. Tuy nhiên, chỉ có khoảng 14.000 mẫu Anh được bảo vệ chính thức trong khu di tích quốc gia này, bao gồm ba khu vực riêng biệt: Painted Hills, Clarno và Sheep Rock. Trong đó, Painted Cove, nằm trong khu vực Sheep Rock, nổi bật như một viên ngọc quý với cảnh quan độc đáo và dễ dàng tiếp cận nhất, thu hút đông đảo du khách đến chiêm ngưỡng vẻ đẹp có một không hai này.
Ảnh: Toàn cảnh vùng Painted Cove với những sắc màu rực rỡ, một điểm đến du lịch độc đáo tại Oregon.
Painted Cove, hay còn gọi là Vịnh Màu, là một phần của John Day Fossil Beds nổi tiếng với những ngọn đồi đất sét nhiều màu sắc, được hình thành từ tro núi lửa và các khoáng chất trải qua hàng triệu năm. Không giống như những khối đá sa thạch đỏ cam thường thấy ở miền Tây Nam Hoa Kỳ, màu sắc của Painted Cove đến từ trầm tích núi lửa, tạo nên những dải màu đỏ, cam, vàng, đen và thậm chí là xanh lá cây vô cùng ấn tượng. Sự kết hợp độc đáo giữa địa chất, khí hậu và thời gian đã kiến tạo nên một cảnh quan ngoạn mục, nơi du khách có thể chiêm ngưỡng vẻ đẹp đa sắc màu thay đổi theo từng thời điểm trong ngày và mùa trong năm.
Vẻ đẹp kỳ ảo của Painted Cove
Painted Cove mang trong mình vẻ đẹp biến ảo và đầy mê hoặc. Các dải màu trên đồi không tĩnh tại mà luôn thay đổi sắc thái tùy thuộc vào ánh sáng mặt trời, độ ẩm và mùa trong năm. Vào buổi sáng sớm, khi ánh bình minh vừa ló dạng, những ngọn đồi khoác lên mình chiếc áo màu cam và vàng dịu nhẹ, tạo nên khung cảnh thanh bình và ấm áp. Khi mặt trời lên cao, ánh nắng gay gắt làm nổi bật các sắc đỏ, cam và vàng rực rỡ, biến Painted Cove thành một bức tranh sống động và đầy năng lượng. Đến buổi chiều tà, khi ánh nắng dần tắt, những gam màu trầm như đỏ sẫm, nâu và đen lại chiếm ưu thế, mang đến vẻ đẹp huyền bí và tĩnh lặng.
Ảnh: Ngọn đồi Painted Hills, điểm nhấn nổi bật của khu di tích quốc gia John Day Fossil Beds, Oregon.
Sự hình thành màu sắc đa dạng của Painted Cove là một quá trình địa chất phức tạp kéo dài hàng triệu năm. Khoảng 39 triệu năm trước, khu vực này từng là một vùng đồng bằng ngập lũ, nơi tro bụi núi lửa lắng đọng qua nhiều thời kỳ. Tro bụi này chứa nhiều khoáng chất khác nhau, đặc biệt là sắt và mangan. Khi các khoáng chất này bị oxy hóa theo thời gian, chúng tạo ra các sắc màu khác nhau. Oxit sắt tạo ra màu đỏ, cam và vàng, trong khi mangan oxit tạo ra màu đen và nâu. Sự kết hợp của các lớp tro bụi với thành phần khoáng chất khác nhau, cùng với quá trình phong hóa và xói mòn, đã tạo nên những dải màu sắc độc đáo mà chúng ta thấy ngày nay tại Painted Cove.
Khám phá Painted Cove: Cung đường đi bộ và điểm quan sát
Để khám phá trọn vẹn vẻ đẹp của Painted Cove, du khách có thể lựa chọn đi bộ trên con đường mòn Painted Cove Trail, một tuyến đường dễ dàng dài khoảng 0.4 dặm (0.64 km) vòng quanh khu vực. Đường mòn được thiết kế dạng vòng lặp, phù hợp cho mọi đối tượng du khách, kể cả gia đình có trẻ nhỏ và người lớn tuổi. Trên đường đi, du khách sẽ có cơ hội chiêm ngưỡng cận cảnh những ngọn đồi đất sét đa sắc màu, ngắm nhìn các lớp địa chất độc đáo và tìm hiểu về quá trình hình thành cảnh quan kỳ lạ này.
Ảnh: Đường mòn Painted Hills Overlook Trail, một con đường đi bộ dễ dàng cho phép du khách khám phá vẻ đẹp Painted Cove.
Painted Cove Trail có nhiều điểm dừng chân và điểm quan sát tuyệt đẹp, cho phép du khách thỏa sức chụp ảnh và ngắm cảnh. Điểm quan sát Painted Cove Overlook mang đến tầm nhìn toàn cảnh bao quát nhất khu vực, từ đây du khách có thể chiêm ngưỡng vẻ đẹp hùng vĩ của những ngọn đồi trải dài đến tận chân trời. Bên cạnh đó, dọc theo đường mòn còn có các bảng thông tin giải thích về địa chất, lịch sử và hệ sinh thái của khu vực, giúp du khách hiểu sâu hơn về giá trị khoa học và tự nhiên của Painted Cove.
Khi đi bộ trên Painted Cove Trail, du khách cần lưu ý một số điều để đảm bảo an toàn và có trải nghiệm tốt nhất. Đường mòn có thể trở nên trơn trượt khi trời mưa, vì vậy hãy mang giày dép phù hợp và cẩn thận khi di chuyển. Khu vực này khá nắng nóng vào mùa hè, nên hãy đội mũ, đeo kính râm và mang theo đủ nước uống. Ngoài ra, du khách cần tuân thủ các quy định của khu di tích, không đi lạc khỏi đường mòn, không mang vật nuôi vào khu vực và không làm ảnh hưởng đến cảnh quan tự nhiên.
Thời điểm lý tưởng để tham quan Painted Cove
Thời điểm lý tưởng nhất để tham quan Painted Cove là vào mùa xuân (tháng 4 – tháng 6) và mùa thu (tháng 9 – tháng 10). Vào mùa xuân, thời tiết ấm áp và dễ chịu, cây cỏ bắt đầu xanh tươi, tạo nên sự tương phản đẹp mắt với những ngọn đồi đa sắc màu. Mùa thu, Painted Cove khoác lên mình chiếc áo vàng rực rỡ của mùa lá rụng, mang đến vẻ đẹp lãng mạn và thơ mộng.
Ảnh: Sự tương phản màu sắc siêu thực giữa các lớp địa chất cổ đại và thảm thực vật hiện đại tại Painted Cove.
Mùa hè (tháng 7 – tháng 8) ở Painted Cove có thể rất nóng và khô, nhiệt độ có thể lên đến trên 38 độ C. Tuy nhiên, nếu bạn không ngại thời tiết nóng bức, mùa hè vẫn là thời điểm tốt để chiêm ngưỡng vẻ đẹp rực rỡ nhất của Painted Cove dưới ánh nắng mặt trời gay gắt. Mùa đông (tháng 11 – tháng 3) ở khu vực này khá lạnh và có thể có tuyết rơi, đường mòn có thể đóng băng và trơn trượt. Tuy nhiên, nếu bạn muốn trải nghiệm một Painted Cove tĩnh lặng và vắng vẻ, mùa đông cũng là một lựa chọn thú vị.
Dù bạn đến Painted Cove vào bất kỳ thời điểm nào trong năm, hãy dành thời gian để ngắm nhìn sự thay đổi màu sắc của những ngọn đồi theo từng thời điểm trong ngày. Buổi sáng sớm và buổi chiều tà là thời điểm ánh sáng đẹp nhất, tạo nên những khung cảnh ngoạn mục và đáng nhớ.
Kinh nghiệm du lịch Painted Cove
Để đến Painted Cove, du khách có thể di chuyển bằng ô tô từ các thành phố lớn của Oregon như Portland hoặc Bend. Từ Portland, lái xe khoảng 4-5 tiếng về phía đông, còn từ Bend, lái xe khoảng 2-3 tiếng về phía đông bắc. Đường đi đến Painted Cove khá dễ dàng, phần lớn là đường cao tốc và đường nhựa.
Khi đến John Day Fossil Beds National Monument, du khách có thể ghé thăm Trung tâm Thông tin Sheep Rock để tìm hiểu thêm về khu vực và nhận bản đồ, thông tin về các đường mòn và hoạt động khác. Painted Cove nằm gần Trung tâm Thông tin Sheep Rock, rất dễ dàng tiếp cận. Khu vực này có bãi đậu xe rộng rãi, nhà vệ sinh và khu vực picnic.
Ảnh: Cánh đồng cỏ đỏ rực rỡ, một cảnh sắc có thể bắt gặp tại Painted Cove vào thời điểm thích hợp trong năm.
Về chỗ ở và ăn uống, khu vực xung quanh John Day Fossil Beds còn khá hoang sơ và ít dịch vụ. Thị trấn gần nhất có đầy đủ tiện nghi là Mitchell, cách Painted Cove khoảng 30 phút lái xe. Tại Mitchell, du khách có thể tìm thấy một số nhà nghỉ, khách sạn nhỏ và nhà hàng phục vụ các món ăn đơn giản. Nếu bạn muốn có nhiều lựa chọn hơn, có thể lựa chọn ở lại các thành phố lớn hơn như Prineville hoặc Bend, sau đó lái xe đến Painted Cove trong ngày.
Khi tham quan Painted Cove và John Day Fossil Beds, du khách nên mang theo một số vật dụng cần thiết như kem chống nắng, mũ, kính râm, nước uống, đồ ăn nhẹ và giày đi bộ thoải mái. Máy ảnh là vật dụng không thể thiếu để ghi lại những khoảnh khắc đẹp tại vùng đất kỳ diệu này. Ngoài ra, nếu bạn quan tâm đến địa chất và hóa thạch, hãy mang theo sách hướng dẫn hoặc ứng dụng về địa chất khu vực để tìm hiểu sâu hơn về những điều thú vị tại John Day Fossil Beds.
Ngoài Painted Cove, khu vực John Day Fossil Beds còn nhiều điểm tham quan hấp dẫn khác như Painted Hills và Clarno Palisades. Painted Hills, với những ngọn đồi sọc màu rực rỡ, cũng là một điểm đến không thể bỏ qua. Clarno Palisades lại nổi tiếng với những vách đá bazan hùng vĩ và các hóa thạch thực vật cổ đại. Du khách có thể dành ít nhất một ngày để khám phá trọn vẹn vẻ đẹp và giá trị khoa học của John Day Fossil Beds National Monument.
Ảnh: Hóa thạch cổ đại được tìm thấy tại Clarno Palisades, một phần của khu di tích quốc gia John Day Fossil Beds.
Kết luận
Painted Cove tại John Day Fossil Beds là một điểm đến du lịch độc đáo và đầy bất ngờ tại Oregon. Vùng đất này không chỉ mang đến cảnh quan thiên nhiên kỳ lạ và đẹp mắt, mà còn chứa đựng giá trị khoa học và lịch sử địa chất vô giá. Với những ngọn đồi đa sắc màu, những con đường mòn dễ đi và không gian yên bình, Painted Cove là điểm đến lý tưởng cho những ai yêu thích khám phá thiên nhiên, tìm kiếm những trải nghiệm mới lạ và muốn tìm hiểu về lịch sử Trái Đất. Hãy đến và cảm nhận vẻ đẹp kỳ diệu của Painted Cove, một viên ngọc ẩn mình giữa lòng Oregon, chắc chắn bạn sẽ không thất vọng.
Ảnh: Vẻ đẹp địa chất kỳ quan của John Day Fossil Beds, nơi lịch sử Trái Đất được hé lộ qua từng lớp đá.
Ảnh: Cầu vồng huyền ảo trên Painted Hills Reservoir, một phần cảnh quan ấn tượng gần khu di tích quốc gia.