Đường Going-to-the-Sun Road, trái tim của Công viên Quốc gia Glacier, không chỉ là một tuyến đường giao thông thông thường mà còn là một hành trình trải nghiệm đầy choáng ngợp qua những cảnh quan thiên nhiên hùng vĩ nhất Bắc Mỹ. Với những khúc cua ngoạn mục ôm sát vách núi, những tầm nhìnPanorama trải dài đến tận chân trời, và cơ hội tiếp cận gần gũi với hệ sinh thái đa dạng của Glacier, việc tự lái xe trên Going-to-the-Sun Road chắc chắn sẽ là một kỷ niệm khó quên trong đời. Bài viết này sẽ là cẩm nang chi tiết, giúp bạn lên kế hoạch và tận hưởng trọn vẹn cung đường tuyệt đẹp này.
Giới thiệu Đường Going-to-the-Sun Road
Going-to-the-Sun Road, kiệt tác kỹ thuật và là biểu tượng du lịch của Công viên Quốc gia Glacier, bang Montana, Hoa Kỳ, có chiều dài khoảng 80km (50 dặm), cắt ngang qua trung tâm công viên và dãy núi Continental Divide. Hoàn thành vào năm 1932, con đường này không chỉ đơn thuần là một tuyến giao thông mà còn là một tác phẩm nghệ thuật hòa mình vào thiên nhiên hoang sơ. Điểm đặc biệt nhất của Going-to-the-Sun Road là độ cao ấn tượng, đạt đỉnh tại Logan Pass ở độ cao 2.026 mét (6.646 feet) so với mực nước biển, mang đến cho du khách cơ hội chiêm ngưỡng toàn cảnh núi non trùng điệp, những thung lũng băng tích xanh ngắt, và hệ động thực vật phong phú.
Con đường mở cửa theo mùa, thường từ cuối tháng 6 hoặc đầu tháng 7 đến giữa tháng 10, tùy thuộc vào điều kiện thời tiết và lượng tuyết rơi. Lái xe trên Going-to-the-Sun Road không chỉ là hành trình di chuyển giữa các điểm tham quan mà còn là một trải nghiệm du lịch độc đáo, nơi mỗi khúc cua mở ra một bức tranh thiên nhiên mới, thôi thúc bạn dừng chân và khám phá.
Going-to-the-Sun Road có chiều dài khoảng 80 km
Lên kế hoạch lái xe trên Going-to-the-Sun Road
Để có một hành trình lái xe trên Going-to-the-Sun Road suôn sẻ và đáng nhớ, việc lên kế hoạch trước là vô cùng quan trọng. Dưới đây là những yếu tố bạn cần lưu ý:
Thời điểm lý tưởng: Mùa hè (từ tháng 7 đến tháng 9) là thời điểm tốt nhất để lái xe trên Going-to-the-Sun Road. Lúc này, thời tiết ấm áp, ít mưa, và con đường đã được dọn sạch tuyết, đảm bảo an toàn và tầm nhìn tốt nhất. Tuy nhiên, đây cũng là mùa cao điểm du lịch, lượng xe cộ đông đúc, bạn nên đến sớm hoặc muộn hơn giờ cao điểm để tránh tắc đường và tìm được chỗ đậu xe.
Giấy phép và đặt chỗ: Từ năm 2023, Công viên Quốc gia Glacier yêu cầu giấy phép “Vehicle Reservation” cho xe cộ ra vào Going-to-the-Sun Road trong thời gian cao điểm (thường từ cuối tháng 5 đến đầu tháng 9). Bạn cần đặt giấy phép trực tuyến trước trên trang web Recreation.gov. Giấy phép này có giá trị trong một ngày cụ thể và cho phép bạn vào cổng công viên trong khung giờ đã chọn. Ngoài giấy phép xe, bạn vẫn cần mua vé vào cổng Công viên Quốc gia Glacier hoặc sử dụng thẻ America the Beautiful Pass nếu có.
Thời gian lái xe: Mặc dù chiều dài chỉ khoảng 80km, nhưng bạn nên dành ít nhất 2-3 tiếng để lái xe một chiều trên Going-to-the-Sun Road, chưa kể thời gian dừng chân tham quan và chụp ảnh. Tốc độ giới hạn trên đường khá thấp, trung bình khoảng 40-45km/h, và có nhiều đoạn đường hẹp, quanh co, đòi hỏi bạn phải lái xe chậm và cẩn thận.
Chuẩn bị xe: Hãy đảm bảo xe của bạn ở trong tình trạng tốt trước khi bắt đầu hành trình. Kiểm tra phanh, lốp xe, dầu nhớt, nước làm mát và các hệ thống quan trọng khác. Đổ đầy xăng trước khi vào công viên, vì bên trong công viên không có trạm xăng. Nếu bạn thuê xe, hãy chọn loại xe phù hợp với địa hình đồi núi và đường quanh co.
Hành lý: Mang theo đủ nước uống, đồ ăn nhẹ, kem chống nắng, mũ, kính râm, áo khoác nhẹ và giày dép thoải mái để đi bộ đường dài. Đừng quên máy ảnh hoặc điện thoại để ghi lại những khoảnh khắc tuyệt đẹp trên đường đi.
Kinh nghiệm lái xe an toàn trên Going-to-the-Sun Road
Lái xe trên Going-to-the-Sun Road đòi hỏi sự tập trung và cẩn thận cao độ do địa hình hiểm trở và lượng xe cộ đông đúc, đặc biệt vào mùa cao điểm. Dưới đây là một số kinh nghiệm lái xe an toàn bạn nên tham khảo:
Tuân thủ luật giao thông: Luôn lái xe bên phải làn đường, giữ tốc độ giới hạn, và chú ý các biển báo giao thông. Nhường đường cho xe buýt Red Bus và các phương tiện lớn khác, đặc biệt trên những đoạn đường hẹp.
Chú ý quan sát: Tập trung lái xe và quan sát kỹ đường đi, đặc biệt là các khúc cua khuất tầm nhìn. Chú ý các vách đá cheo leo, vực sâu bên đường và các phương tiện khác.
Giữ khoảng cách an toàn: Duy trì khoảng cách an toàn với xe phía trước, đặc biệt khi đổ đèo hoặc dừng xe trên dốc.
Sử dụng phanh động cơ: Khi xuống dốc, hãy sử dụng phanh động cơ (về số thấp) để giảm tải cho phanh chính và tránh tình trạng phanh bị quá nhiệt.
Tìm chỗ dừng xe an toàn: Going-to-the-Sun Road có nhiều điểm dừng chân (pull-out) dọc đường để bạn có thể dừng xe ngắm cảnh và chụp ảnh. Hãy chỉ dừng xe ở những khu vực được phép và đảm bảo xe của bạn không gây cản trở giao thông. Tránh dừng xe đột ngột trên đường hoặc ở những vị trí khuất tầm nhìn.
Cẩn thận với động vật hoang dã: Công viên Quốc gia Glacier là nơi sinh sống của nhiều loài động vật hoang dã như gấu, dê núi, nai sừng tấm… Chúng có thể bất ngờ xuất hiện trên đường hoặc ven đường. Hãy lái xe chậm, quan sát kỹ và giữ khoảng cách an toàn với động vật. Không cho động vật ăn và không xuống xe khi gặp động vật hoang dã.
Kiểm tra thời tiết: Thời tiết ở vùng núi có thể thay đổi rất nhanh. Trước khi lái xe, hãy kiểm tra dự báo thời tiết và tình trạng đường xá. Nếu có mưa lớn, sương mù hoặc tuyết rơi, hãy cân nhắc hoãn lại hành trình hoặc lái xe chậm và cẩn thận hơn.
Hiking Shuttle là lựa chọn phổ biến cho các du khách đi bộ trekking
Điểm dừng chân không thể bỏ lỡ trên Going-to-the-Sun Road
Going-to-the-Sun Road không chỉ là một cung đường lái xe mà còn là một hành trình khám phá vô số điểm tham quan tuyệt đẹp. Dưới đây là một số điểm dừng chân bạn không nên bỏ lỡ:
Hồ McDonald: Điểm bắt đầu hoặc kết thúc của Going-to-the-Sun Road (tùy theo hướng đi của bạn), Hồ McDonald là hồ nước lớn nhất và sâu nhất trong Công viên Quốc gia Glacier. Bạn có thể dừng chân tại Apgar Village ở đầu hồ phía nam để ngắm cảnh hồ, thuê thuyền kayak hoặc cano, hoặc đi bộ dọc bờ hồ.
Avalanche Creek: Một điểm dừng chân phổ biến với con đường mòn ngắn dẫn đến thác Avalanche và Hẻm núi Avalanche (Avalanche Gorge) tuyệt đẹp. Đây là một nơi lý tưởng để đi bộ nhẹ nhàng và chiêm ngưỡng vẻ đẹp của rừng nguyên sinh và thác nước.
The Loop: Một khúc cua hình chữ U nổi tiếng trên đường, nơi bạn có thể quan sát những công trình kỹ thuật ấn tượng của con đường và ngắm nhìn khung cảnh núi non hùng vĩ.
Logan Pass: Điểm cao nhất trên Going-to-the-Sun Road, Logan Pass là một trung tâm du khách quan trọng với bãi đậu xe lớn (thường rất đông vào mùa cao điểm), nhà vệ sinh, và các con đường mòn đi bộ đường dài nổi tiếng như Hidden Lake Trail và Highline Trail. Từ Logan Pass, bạn có thể chiêm ngưỡng toàn cảnh 360 độ của dãy núi Continental Divide và các sông băng xung quanh.
Wild Goose Island Overlook: Một trong những điểm ngắm cảnh mang tính biểu tượng nhất của Going-to-the-Sun Road, Wild Goose Island Overlook mang đến tầm nhìn tuyệt đẹp ra Hồ St. Mary và hòn đảo nhỏ Wild Goose Island nổi bật giữa lòng hồ. Đây là một địa điểm lý tưởng để chụp ảnh bình minh hoặc hoàng hôn.
Hồ St. Mary: Nằm ở phía đông của Going-to-the-Sun Road, Hồ St. Mary là hồ nước lớn thứ hai trong công viên, được bao quanh bởi những ngọn núi hùng vĩ và rừng thông xanh ngắt. Bạn có thể dừng chân tại khu vực St. Mary Visitor Center để tìm hiểu thêm về công viên, đi thuyền trên hồ, hoặc tham gia các hoạt động ngoài trời khác.
Hồ McDonald là hồ lớn nhất và sâu nhất trong Công viên Quốc gia Glacier
Lựa chọn di chuyển khác ngoài lái xe
Nếu bạn không muốn tự lái xe trên Going-to-the-Sun Road, hoặc không đặt được giấy phép xe, vẫn có những lựa chọn di chuyển khác để bạn khám phá cung đường này:
Red Bus Tours: Những chiếc xe buýt cổ điển màu đỏ tươi, được phục chế từ những năm 1930, là một biểu tượng của Công viên Quốc gia Glacier. Red Bus Tours cung cấp các chuyến tham quan có hướng dẫn viên trên Going-to-the-Sun Road và các khu vực khác trong công viên. Đây là một cách thoải mái và thú vị để ngắm cảnh và tìm hiểu về lịch sử và thiên nhiên của Glacier.
Shuttle miễn phí: Công viên Quốc gia Glacier cung cấp dịch vụ xe buýt shuttle miễn phí hoạt động dọc theo Going-to-the-Sun Road và một số khu vực khác. Shuttle là một lựa chọn tuyệt vời để di chuyển giữa các điểm tham quan, đặc biệt nếu bạn muốn đi bộ đường dài và không muốn lo lắng về việc tìm chỗ đậu xe.
Đi xe đạp: Đối với những người yêu thích đạp xe, Going-to-the-Sun Road là một thách thức thú vị. Tuy nhiên, bạn cần phải có sức khỏe tốt và kinh nghiệm đạp xe đường dài trên địa hình đồi núi. Nên đạp xe vào sáng sớm hoặc chiều muộn để tránh nắng nóng và lượng xe cộ đông đúc.
Kết luận
Đường Going-to-the-Sun Road thực sự là một viên ngọc quý của Công viên Quốc gia Glacier và là một trong những cung đường lái xe đẹp nhất thế giới. Với sự chuẩn bị kỹ lưỡng và tinh thần khám phá, bạn sẽ có một hành trình lái xe an toàn, thú vị và đầy ắp những trải nghiệm khó quên. Dù bạn là người lái xe dày dặn kinh nghiệm hay mới bắt đầu, Going-to-the-Sun Road luôn sẵn sàng chào đón và chinh phục bạn bằng vẻ đẹp hoang sơ và hùng vĩ của thiên nhiên. Hãy lên kế hoạch cho chuyến đi của bạn ngay hôm nay và khám phá kỳ quan Glacier National Park!