Oregon, tiểu bang nổi tiếng với những khu rừng xanh mướt, bờ biển gồ ghề và núi non hùng vĩ, ẩn chứa một bí mật ít người biết đến: khu bảo tồn Painted Hills. Nằm ở phía đông dãy núi Cascade, Painted Hills hiện ra như một bức tranh siêu thực giữa vùng sa mạc cao cằn cỗi. Những ngọn đồi khoác lên mình lớp áo màu sắc rực rỡ, biến đổi theo từng thời khắc trong ngày và mùa, tạo nên một cảnh quan độc đáo và đầy mê hoặc. Nếu bạn đang tìm kiếm một điểm đến khác biệt, nơi thiên nhiên phô diễn vẻ đẹp kỳ diệu, thì Painted Hills chính là viên ngọc quý của Oregon mà bạn không thể bỏ lỡ. Bài viết này sẽ là hướng dẫn tham quan khu bảo tồn Painted Hills tại Oregon chi tiết nhất, giúp bạn khám phá trọn vẹn vẻ đẹp và lên kế hoạch cho chuyến đi đáng nhớ.
Giới thiệu khu bảo tồn Painted Hills: Kỳ quan địa chất giữa lòng Oregon
Painted Hills, hay còn gọi là “Những ngọn đồi vẽ”, là một trong ba khu vực cấu thành Di tích Quốc gia Hóa thạch John Day Fossil Beds (John Day Fossil Beds National Monument) tại Oregon, Hoa Kỳ. Khu bảo tồn này trải rộng trên diện tích hơn 5.000 mẫu Anh, nổi tiếng với cảnh quan đồi núi độc đáo được hình thành từ hàng triệu năm trầm tích núi lửa. Điều đặc biệt nhất ở Painted Hills chính là những lớp đất đá với đủ sắc màu, từ vàng, cam, đỏ đến đen, nâu, xanh lục, tạo nên một bảng màu thiên nhiên kỳ ảo.
Những dải màu sắc này là kết quả của quá trình oxy hóa các khoáng chất khác nhau trong tro núi lửa cổ đại. Theo thời gian, sự xói mòn đã bào mòn các lớp trầm tích, để lộ ra những tầng địa chất đa dạng màu sắc, tựa như những nét vẽ tài tình của mẹ thiên nhiên. Painted Hills không chỉ là một cảnh quan đẹp mắt mà còn là một “cuốn sách địa chất” sống động, ghi lại lịch sử hàng triệu năm của Trái Đất. Nơi đây thu hút du khách bởi vẻ đẹp ngoạn mục và cả những giá trị khoa học to lớn, là điểm đến lý tưởng cho những ai yêu thích khám phá thiên nhiên và tìm hiểu về lịch sử hành tinh.
Thời điểm lý tưởng để tham quan Painted Hills
Thời điểm tốt nhất để tham quan Painted Hills là vào mùa xuân (từ tháng 4 đến tháng 6) và mùa thu (từ tháng 9 đến tháng 10). Vào mùa xuân, thời tiết ôn hòa, dễ chịu, cây cỏ xung quanh đồi bắt đầu xanh tươi, tạo nên sự tương phản đẹp mắt với những dải màu rực rỡ của đất đá. Mùa thu, khí hậu mát mẻ, bầu trời trong xanh, ánh nắng dịu nhẹ làm nổi bật vẻ đẹp trầm mặc, quyến rũ của Painted Hills.
Tuy nhiên, Painted Hills đẹp nhất vào lúc bình minh và hoàng hôn. Ánh sáng mặt trời buổi sớm và chiều tà chiếu nghiêng, tạo ra những bóng đổ dài, làm tăng thêm chiều sâu và sự sống động cho cảnh quan. Màu sắc của đồi cũng trở nên rực rỡ và đậm nét hơn dưới ánh nắng vàng.
Ngoài ra, sau những cơn mưa, màu sắc của Painted Hills trở nên tươi tắn và rõ rệt hơn do độ ẩm trong đất tăng lên. Nếu có cơ hội, bạn nên ghé thăm Painted Hills sau một trận mưa rào để chiêm ngưỡng vẻ đẹp sống động và đầy màu sắc nhất của nơi đây. Dù bạn đến vào thời điểm nào, Painted Hills vẫn luôn có những nét đẹp riêng, hứa hẹn mang đến những trải nghiệm khó quên.
Hướng dẫn di chuyển đến khu bảo tồn Painted Hills
Painted Hills nằm cách thành phố Mitchell, Oregon khoảng 9 dặm (14,5 km) về phía tây bắc và cách Prineville khoảng 75 dặm (120 km) về phía đông. Để đến Painted Hills, bạn có thể di chuyển bằng ô tô cá nhân hoặc thuê xe.
Từ Portland:
- Đi theo Quốc lộ 26 (US-26) về phía đông khoảng 200 dặm (320 km).
- Rẽ phải vào Đường Burnt Ranch (Burnt Ranch Road) và đi tiếp khoảng 6 dặm (9,6 km).
- Rẽ trái vào Đường Painted Hills (Painted Hills Road) và đi theo biển chỉ dẫn đến khu bảo tồn.
Từ Bend:
- Đi theo Quốc lộ 26 (US-26) về phía đông khoảng 85 dặm (136 km).
- Rẽ trái vào Đường Burnt Ranch (Burnt Ranch Road) và đi tiếp khoảng 6 dặm (9,6 km).
- Rẽ trái vào Đường Painted Hills (Painted Hills Road) và đi theo biển chỉ dẫn.
Sân bay:
Sân bay gần nhất với Painted Hills là Sân bay Redmond Municipal (RDM), cách khoảng 80 dặm (128 km). Tuy nhiên, nếu bạn đến từ xa, Sân bay Quốc tế Portland (PDX) là một lựa chọn tốt hơn với nhiều chuyến bay và dịch vụ cho thuê xe.
Lưu ý: Đường đến Painted Hills khá dễ đi, nhưng bạn nên kiểm tra tình trạng đường xá trước khi khởi hành, đặc biệt là vào mùa đông hoặc sau mưa lớn. Xăng dầu và các dịch vụ tiện ích khá hạn chế trong khu vực, vì vậy hãy đảm bảo xe của bạn đủ nhiên liệu và chuẩn bị đầy đủ nước uống, đồ ăn nhẹ cho chuyến đi.
Khám phá vẻ đẹp Painted Hills: Các hoạt động và trải nghiệm không thể bỏ lỡ
Đến với Painted Hills, bạn sẽ có cơ hội tham gia vào nhiều hoạt động thú vị để khám phá vẻ đẹp độc đáo của khu bảo tồn:
Đi bộ đường dài (Hiking)
Painted Hills có năm con đường mòn đi bộ đường dài được đánh dấu rõ ràng, với độ dài và độ khó khác nhau, phù hợp với mọi đối tượng du khách:
- Painted Cove Trail (0.25 dặm, dễ): Đường mòn ngắn nhất và dễ đi nhất, dẫn bạn đến khu vực Painted Cove, nơi có những lớp đất sét màu đỏ tươi và vàng rực rỡ.
- Overlook Trail (0.5 dặm, dễ): Đường mòn vòng tròn quanh một ngọn đồi, mang đến tầm nhìn toàn cảnh tuyệt đẹp của Painted Hills. Đây là điểm ngắm cảnh lý tưởng để chụp ảnh bình minh và hoàng hôn.
Đường mòn Overlook Trail tại khu bảo tồn Painted Hills
- Carroll Rim Trail (1.6 dặm, vừa phải): Đường mòn dài nhất và đòi hỏi thể lực tốt hơn, dẫn bạn lên đỉnh Carroll Rim, nơi bạn có thể chiêm ngưỡng toàn bộ Painted Hills từ trên cao.
- Leaf Fossil Trail (0.25 dặm, dễ): Đường mòn ngắn, bằng phẳng, phù hợp cho gia đình có trẻ nhỏ và người lớn tuổi. Điểm đặc biệt của đường mòn này là bạn có thể nhìn thấy những hóa thạch lá cây cổ đại được bảo tồn trong đá.
- Red Scar Knoll Trail (Không chính thức, khó): Đường mòn không chính thức và khá dốc, dẫn đến mỏm đá Red Scar Knoll, nơi có tầm nhìn bao quát 360 độ của Painted Hills và vùng xung quanh. Đường mòn này chỉ dành cho những người có kinh nghiệm đi bộ đường dài và trang bị phù hợp.
Ngắm cảnh và chụp ảnh
Painted Hills là thiên đường cho những người yêu thích nhiếp ảnh. Với cảnh quan độc đáo và màu sắc biến đổi liên tục, bạn có thể thỏa sức sáng tạo và ghi lại những khoảnh khắc ấn tượng. Hãy dành thời gian lang thang trên các con đường mòn, tìm kiếm những góc chụp đẹp và ghi lại vẻ đẹp kỳ diệu của Painted Hills vào những thời điểm khác nhau trong ngày.
Cảnh quan đa sắc màu tại Painted Hills
Trung tâm du khách Painted Hills
Trung tâm du khách Painted Hills là điểm dừng chân hữu ích để bạn tìm hiểu thêm về lịch sử hình thành, địa chất và hệ sinh thái của khu bảo tồn. Tại đây, bạn có thể xem các triển lãm, bản đồ, mua quà lưu niệm và nhận thông tin hướng dẫn từ nhân viên. Trung tâm du khách cũng có nhà vệ sinh và khu vực picnic.
Tham quan các khu vực khác của John Day Fossil Beds National Monument
Ngoài Painted Hills, Di tích Quốc gia Hóa thạch John Day Fossil Beds còn có hai khu vực khác là Sheep Rock và Clarno, mỗi khu vực mang đến những cảnh quan và trải nghiệm độc đáo riêng. Nếu có thời gian, bạn nên kết hợp tham quan cả ba khu vực để khám phá trọn vẹn vẻ đẹp và giá trị của di tích quốc gia này.
Vách đá Clarno Palisades, một phần của Di tích Quốc gia Hóa thạch John Day
Mẹo và lưu ý khi tham quan khu bảo tồn Painted Hills
Để có một chuyến tham quan Painted Hills trọn vẹn và an toàn, hãy lưu ý những điều sau:
- Chuẩn bị: Mang theo đủ nước uống, đồ ăn nhẹ, kem chống nắng, mũ, kính râm và giày đi bộ thoải mái. Thời tiết ở Painted Hills có thể thay đổi nhanh chóng, nên bạn cũng nên mang theo áo khoác hoặc áo mưa dự phòng.
- Thời gian: Dành ít nhất nửa ngày để khám phá Painted Hills. Nếu bạn muốn đi bộ đường dài trên nhiều con đường mòn và tham quan trung tâm du khách, bạn nên dành trọn một ngày.
- An toàn: Luôn đi theo các con đường mòn được đánh dấu, không đi lạc vào khu vực cấm. Cẩn thận với địa hình dốc và đá trơn trượt. Tránh tham quan vào giữa ngày nắng nóng.
- Tôn trọng thiên nhiên: Không xả rác, không hái hoa, bẻ cành, không làm ảnh hưởng đến môi trường tự nhiên. Không mang vật nuôi vào khu vực bảo tồn.
- Thông tin: Kiểm tra dự báo thời tiết và tình trạng đường xá trước khi đi. Mang theo bản đồ khu bảo tồn hoặc tải ứng dụng bản đồ ngoại tuyến.
- Ăn uống và nghỉ ngơi: Các dịch vụ ăn uống và nghỉ ngơi gần Painted Hills khá hạn chế. Thị trấn Mitchell gần nhất có một vài nhà hàng và nhà nghỉ nhỏ. Nếu bạn muốn có nhiều lựa chọn hơn, bạn có thể tìm kiếm ở Prineville hoặc Bend, cách Painted Hills khoảng 1-2 giờ lái xe.
Kết luận
Painted Hills là một điểm đến độc đáo và đầy mê hoặc, xứng đáng là viên ngọc quý của Oregon. Với cảnh quan thiên nhiên kỳ diệu, những ngọn đồi rực rỡ sắc màu và những giá trị địa chất, lịch sử to lớn, Painted Hills hứa hẹn mang đến cho bạn những trải nghiệm khó quên. Hy vọng hướng dẫn tham quan khu bảo tồn Painted Hills tại Oregon này sẽ giúp bạn lên kế hoạch cho một chuyến đi hoàn hảo, khám phá trọn vẹn vẻ đẹp và sự kỳ diệu của vùng đất này. Hãy đến và cảm nhận sự hùng vĩ của thiên nhiên, sự tĩnh lặng của sa mạc và sự đa dạng màu sắc của Painted Hills, bạn chắc chắn sẽ không thất vọng.