Salem, Massachusetts, một thị trấn nhỏ ven biển New England, thường được biết đến với lịch sử đen tối và ám ảnh của các phiên tòa xét xử phù thủy Salem năm 1692. Tuy nhiên, ẩn sau lớp màn bí ẩn và những câu chuyện rùng rợn, Salem còn là một kho tàng lịch sử phong phú, văn hóa độc đáo và những trải nghiệm du lịch đa dạng đang chờ đợi du khách khám phá. Từ những di tích lịch sử quốc gia hàng hải đến những bảo tàng nghệ thuật đương đại, Salem hứa hẹn mang đến một hành trình khám phá đầy thú vị và bất ngờ, vượt xa những gì bạn từng biết về “thành phố phù thủy”.
Lịch sử Salem – Từ làng chài đến trung tâm thương mại và những phiên tòa phù thủy ám ảnh
Salem, ban đầu được gọi là Naumkeag bởi bộ tộc bản địa cùng tên, được thành lập bởi một nhóm ngư dân từ Cape Ann vào năm 1626, trở thành một trong những khu định cư lâu đời nhất của người châu Âu ở Bắc Mỹ. Cái tên “Salem”, có nghĩa là “hòa bình” trong tiếng Do Thái, được những người Puritan đặt với hy vọng xây dựng một cộng đồng thịnh vượng và yên bình tại vùng đất mới.
Trong suốt thế kỷ 17 và 18, Salem nhanh chóng phát triển thành một trung tâm thương mại hàng hải quan trọng. Vị trí chiến lược bên bờ biển đã biến Salem thành một cảng biển sầm uất, nơi các tàu thuyền từ khắp nơi trên thế giới cập bến, mang theo hàng hóa và ý tưởng mới. Sự thịnh vượng từ thương mại hàng hải đã để lại dấu ấn rõ nét trong kiến trúc và văn hóa của Salem, với những ngôi nhà gỗ cổ kính, những con phố lát đá và những câu chuyện về những thương nhân giàu có và những thủy thủ can trường.
Tuy nhiên, Salem không chỉ nổi tiếng với lịch sử hàng hải huy hoàng mà còn gắn liền với một sự kiện bi thảm và đầy ám ảnh: các phiên tòa xét xử phù thủy Salem năm 1692. Trong giai đoạn này, một cơn cuồng loạn tôn giáo và nỗi sợ hãi vô căn cứ đã lan rộng khắp cộng đồng, dẫn đến việc bắt giữ, xét xử và hành quyết hàng loạt người dân vô tội bị buộc tội là phù thủy. Sự kiện này đã gây ra một vết nhơ trong lịch sử Salem và trở thành một lời nhắc nhở về sự nguy hiểm của sự cuồng tín và bất công.
Ngày nay, Salem đã nỗ lực để đối diện và vượt qua quá khứ đen tối của mình. Thị trấn đã xây dựng các đài tưởng niệm, bảo tàng và trung tâm giáo dục để tưởng nhớ các nạn nhân của phiên tòa xét xử phù thủy và giáo dục công chúng về những sự kiện đau thương này. Đồng thời, Salem cũng tự hào giới thiệu những khía cạnh tích cực và đa dạng khác của lịch sử và văn hóa, từ di sản hàng hải phong phú đến cộng đồng nghệ thuật sôi động.
Khu di tích lịch sử quốc gia hàng hải Salem – Chứng nhân cho quá khứ vàng son trên biển
Để hiểu rõ hơn về vai trò quan trọng của Salem trong lịch sử hàng hải Hoa Kỳ, không thể bỏ qua Khu di tích Lịch sử Quốc gia Hàng hải Salem (Salem Maritime National Historic Site). Khu di tích này bao gồm một khu vực rộng lớn dọc theo Cảng Salem, bảo tồn và trưng bày 12 công trình kiến trúc lịch sử có giá trị, cùng với một bản sao kích thước thật của một chiếc thuyền buồm cao mang tên Friendship of Salem.
Du khách đến đây có thể khám phá những bến tàu cổ kính, những nhà kho lịch sử, nhà của những thương gia giàu có và hải đăng cổ, tất cả đều là những chứng nhân sống động cho thời kỳ hoàng kim của Salem như một cảng biển quốc tế. Điểm nhấn của khu di tích là chiếc thuyền buồm Friendship of Salem, một bản sao của một tàu Đông Ấn thế kỷ 18. Du khách có thể bước lên boong tàu, khám phá các cabin và hầm hàng, và hình dung cuộc sống của các thủy thủ trên những chuyến hải trình dài ngày.
Bến tàu lịch sử tại Khu di tích Lịch sử Quốc gia Hàng hải Salem, nơi những con tàu buồm từng nhộn nhịp ra vào, mang theo hàng hóa và câu chuyện từ khắp nơi trên thế giới.
Khu di tích cũng cung cấp các tour du lịch có hướng dẫn, các buổi trình diễn và các hoạt động tương tác, giúp du khách tìm hiểu sâu hơn về lịch sử hàng hải của Salem, từ việc đóng tàu và thương mại đến cuộc sống của các thủy thủ và những thách thức mà họ phải đối mặt trên biển cả. Đây là một điểm đến lý tưởng cho những ai yêu thích lịch sử, hàng hải và muốn khám phá một phần quan trọng trong quá khứ của Hoa Kỳ.
Bảo tàng Phù thủy Salem và những địa điểm tưởng nhớ phiên tòa xét xử
Mặc dù Salem đã nỗ lực để vượt qua cái bóng của quá khứ đau thương, nhưng không thể phủ nhận rằng các phiên tòa xét xử phù thủy Salem vẫn là một phần không thể tách rời của lịch sử thị trấn và là một yếu tố thu hút đông đảo du khách đến đây. Để hiểu rõ hơn về sự kiện bi thảm này, du khách có thể ghé thăm Bảo tàng Lịch sử Phù thủy Salem (Salem Witch Museum).
Bảo tàng sử dụng các hình thức trưng bày đa dạng, từ sân khấu hóa đến hiện vật và tài liệu lịch sử, để tái hiện lại bối cảnh xã hội, tôn giáo và chính trị đã dẫn đến các phiên tòa xét xử phù thủy. Du khách sẽ được nghe những câu chuyện của những người bị buộc tội, tìm hiểu về quá trình xét xử bất công và hậu quả tàn khốc mà nó gây ra cho cộng đồng.
Ngoài Bảo tàng Lịch sử Phù thủy Salem, du khách cũng có thể ghé thăm nhiều địa điểm khác liên quan đến phiên tòa xét xử, như Đài tưởng niệm Phiên tòa Phù thủy Salem (Salem Witch Trials Memorial), nơi khắc tên của các nạn nhân; Nghĩa trang Old Burying Point, một trong những nghĩa trang lâu đời nhất ở Hoa Kỳ, nơi an nghỉ của nhiều nhân vật lịch sử quan trọng, bao gồm cả một số thẩm phán tham gia vào các phiên tòa xét xử; và The Witch House at Salem, ngôi nhà duy nhất còn sót lại có liên hệ trực tiếp với các phiên tòa xét xử.
Đài tưởng niệm Phiên tòa Phù thủy Salem, một không gian trang nghiêm và xúc động để tưởng nhớ các nạn nhân vô tội của sự kiện bi thảm năm 1692.
Những địa điểm này không chỉ cung cấp thông tin lịch sử mà còn tạo ra một không gian để suy ngẫm về những bài học từ quá khứ, về sự nguy hiểm của sự cuồng tín, nỗi sợ hãi và sự bất công.
Các điểm tham quan hấp dẫn khác ở Salem
Ngoài lịch sử hàng hải và phiên tòa xét xử phù thủy, Salem còn có nhiều điểm tham quan hấp dẫn khác, đáp ứng sở thích đa dạng của du khách.
- Bảo tàng Peabody Essex (Peabody Essex Museum – PEM): Một trong những bảo tàng lâu đời nhất và lớn nhất ở Hoa Kỳ, PEM sở hữu một bộ sưu tập nghệ thuật và văn hóa thế giới phong phú, từ nghệ thuật hàng hải và nghệ thuật châu Á đến nghệ thuật Mỹ và nghệ thuật bản địa.
- Trung tâm Mua sắm dành cho người đi bộ trên phố Essex (Essex Street Pedestrian Mall): Một khu phố mua sắm và ăn uống sôi động, với nhiều cửa hàng độc đáo, nhà hàng hấp dẫn và các quán cà phê ấm cúng. Vào cuối tuần, khu vực này còn có thêm các quầy hàng thủ công và nghệ thuật đường phố. Đặc biệt, du khách có thể tìm thấy bức tượng của Elizabeth Montgomery, nữ diễn viên chính trong bộ phim truyền hình nổi tiếng “Bewitched” (Phép thuật), được quay tại Salem.
- Bảo tàng Nghệ thuật Đô thị Punto (Punto Urban Art Museum): Một bảo tàng nghệ thuật độc đáo ngoài trời, trưng bày những bức tranh tường đầy màu sắc và ấn tượng trên khắp khu phố “El Punto”. Bảo tàng được tạo ra với mục tiêu thúc đẩy sự sáng tạo nghệ thuật và phá vỡ các rào cản kinh tế xã hội.
- Bảo tàng Cướp biển New England (New England Pirate Museum): Một bảo tàng thú vị và hấp dẫn, đặc biệt đối với gia đình có trẻ em, giới thiệu về lịch sử cướp biển ở New England trong thế kỷ 17 và 18. Các cuộc triển lãm tương tác sẽ đưa du khách trở về thời kỳ vàng son của cướp biển, với những câu chuyện về những tên cướp biển khét tiếng như Râu đen, Kidd và Bellamy.
Trải nghiệm độc đáo ở Salem – Tours và hoạt động
Để khám phá Salem một cách trọn vẹn, du khách có thể tham gia vào nhiều tour du lịch và hoạt động thú vị được tổ chức tại thị trấn.
- Tour đi bộ lịch sử: Nhiều công ty du lịch cung cấp các tour đi bộ khám phá lịch sử Salem, tập trung vào các chủ đề khác nhau như phiên tòa xét xử phù thủy, lịch sử hàng hải, kiến trúc thuộc địa hoặc những câu chuyện ma quái.
- Du thuyền trên vịnh Salem: Tận hưởng vẻ đẹp của Salem từ một góc nhìn khác bằng cách tham gia một chuyến du thuyền trên vịnh Salem. Du khách có thể lựa chọn du thuyền ngắm cảnh, du thuyền ăn tối hoặc du thuyền theo chủ đề.
- Phà Salem từ Boston: Nếu bạn đang ở Boston, một cách nhanh chóng và thú vị để đến Salem là đi phà Salem. Chuyến phà chỉ mất chưa đầy một giờ và mang đến cho du khách cơ hội ngắm nhìn khung cảnh tuyệt đẹp của bờ biển New England.
- Khám phá các cửa hàng phù thủy và huyền bí: Salem nổi tiếng với các cửa hàng bán đồ lưu niệm, sách, bùa chú và các vật phẩm liên quan đến phù thủy và huyền bí. Đây là một trải nghiệm độc đáo và thú vị, đặc biệt đối với những ai quan tâm đến văn hóa đại chúng và những câu chuyện huyền bí.
Mẹo du lịch Salem cho du khách Việt Nam
- Thời gian tốt nhất để ghé thăm: Thời điểm lý tưởng nhất để du lịch Salem là từ tháng 6 đến tháng 10, khi thời tiết ấm áp và dễ chịu, và có nhiều sự kiện và lễ hội diễn ra. Tuy nhiên, nếu bạn muốn trải nghiệm không khí Halloween đặc biệt của Salem, hãy đến vào tháng 10, nhưng hãy chuẩn bị cho đám đông và giá cả cao hơn.
- Di chuyển: Salem cách Boston khoảng 30 phút lái xe hoặc đi tàu. Phà Salem cũng là một lựa chọn di chuyển thú vị và nhanh chóng từ Boston. Trong Salem, bạn có thể dễ dàng đi bộ khám phá các điểm tham quan chính.
- Lưu trú: Salem có nhiều lựa chọn lưu trú, từ khách sạn sang trọng đến nhà nghỉ bình dân và nhà trọ ấm cúng. Nên đặt phòng trước, đặc biệt là vào mùa cao điểm du lịch.
- Ẩm thực: Salem có nhiều nhà hàng và quán ăn phục vụ các món ăn đa dạng, từ hải sản tươi sống đến ẩm thực quốc tế và các món đặc sản địa phương. Đừng quên thử món chowder nghêu nổi tiếng của New England.
- Chi phí: Chi phí du lịch Salem có thể dao động tùy thuộc vào thời gian lưu trú, lựa chọn chỗ ở và hoạt động. Tuy nhiên, so với các thành phố lớn khác ở Hoa Kỳ, Salem có mức chi phí tương đối phải chăng.
Salem, Massachusetts, không chỉ là một điểm đến du lịch lịch sử mà còn là một thành phố sống động và đa dạng, với sự kết hợp độc đáo giữa quá khứ và hiện tại, giữa lịch sử và văn hóa, giữa sự huyền bí và đời thường. Hãy lên kế hoạch cho chuyến tham quan khu di tích Salem Massachusetts của bạn ngay hôm nay để khám phá những điều thú vị và bất ngờ đang chờ đón bạn tại “thành phố phù thủy” quyến rũ này.