Khi đứng trước vẻ đẹp tráng lệ của núi non, người ta thường tìm đến những cái tên mỹ miều để gọi tên, như Hòn Vọng Phu ở Việt Nam. Tương tự, dãy núi Grand Teton ở Hoa Kỳ cũng khơi gợi nhiều cảm xúc và sự tò mò về nguồn gốc tên gọi. “Tetons” trong tiếng Pháp có nghĩa là “núm vú”, một cách đặt tên có phần táo bạo và gợi hình, khơi dậy trí tưởng tượng phong phú về dáng hình độc đáo của dãy núi này.
Sau hành trình khám phá Vườn quốc gia Yellowstone kỳ vĩ, chúng tôi tiếp tục đến với Vườn quốc gia Grand Teton lân cận. Nơi đây mang một vẻ đẹp khác biệt, không kém phần choáng ngợp, một sự hòa quyện giữa nét hùng vĩ của núi non và vẻ nên thơ của hồ nước. Grand Teton không chỉ là một điểm đến du lịch, mà còn là một thiên đường cho những ai yêu thích khám phá và chinh phục thiên nhiên, đặc biệt là hoạt động hiking trên những con đường mòn tuyệt đẹp.
Nhiều người lầm tưởng rằng tên gọi “Tetons” xuất phát từ một địa danh ở Idaho, nhưng thực tế, do những hạn chế trong kỹ thuật vẽ bản đồ thời xưa, tên gọi này đã được gán cho dãy núi hùng vĩ thuộc Vườn quốc gia Grand Teton ngày nay, nằm ngay phía Nam Yellowstone. Dãy núi Tetons hiện lên sừng sững từ thung lũng Jackson Hole, với những đỉnh núi cao vút, quanh năm phủ tuyết trắng xóa, tạo nên một bức tranh thiên nhiên vừa tráng lệ, vừa bí ẩn.
Dãy núi Grand Teton không chỉ đơn thuần là một thắng cảnh thiên nhiên, mà còn là một món quà vô giá được trao tặng cho nước Mỹ bởi lòng yêu mến và sự trân trọng vẻ đẹp của ông Rockefeller. Nhận thấy giá trị độc đáo của rặng núi này, ông đã quyết định mua lại một khu đất rộng lớn bao gồm cả dãy Tetons và hiến tặng cho chính phủ Mỹ, với mong muốn nơi đây sẽ được bảo tồn và gìn giữ như một vườn quốc gia. Để ghi nhớ công ơn của ông, con đường dẫn từ Yellowstone đến Grand Teton đã được đặt theo tên ông, xa lộ John D. Rockefeller Jr., một sự tri ân sâu sắc cho người đã có công lớn trong việc bảo tồn thiên nhiên nước Mỹ.
Vườn quốc gia Grand Teton chính thức được thành lập vào năm 1929, với diện tích rộng lớn lên đến 1.250 km vuông, và hệ thống đường mòn hiking dài 320 km, mở ra vô vàn cơ hội cho du khách khám phá vẻ đẹp hoang sơ và hùng vĩ của nơi đây. Với những người yêu thích hoạt động ngoài trời, đặc biệt là hiking, Grand Teton thực sự là một điểm đến lý tưởng.
Trong bài viết này, chúng tôi xin giới thiệu đến bạn Vịnh Colter, một điểm dừng chân tuyệt vời để ngắm cảnh và trải nghiệm vẻ đẹp của hồ Jackson, một trong những hồ núi cao lớn nhất nước Mỹ. Vịnh Colter nằm yên bình bên bờ hồ Jackson, được đặt theo tên nhà thám hiểm John Colter, người đầu tiên khám phá ra khu vực Grand Teton. Từ vịnh Colter, du khách có thể phóng tầm mắt chiêm ngưỡng toàn cảnh dãy núi Tetons hùng vĩ, đặc biệt vào đầu tháng 8, khi tuyết vẫn còn phủ trắng trên các đỉnh núi, tạo nên một khung cảnh vô cùng ấn tượng.
Dãy núi Grand Teton trải dài 64km theo hướng Bắc Nam và rộng từ 11 đến 14km, với 12 đỉnh núi cao trên 3.600 mét, trong đó đỉnh Grand Teton cao nhất lên đến 4.197 mét. Ngọn núi quanh năm được tuyết phủ, ngay cả vào cuối hè, trên đỉnh núi vẫn còn lớp tuyết trắng xóa từ mùa đông trước, trong khi những đợt tuyết đầu mùa có thể ập đến vào cuối tháng 9 hoặc đầu tháng 10. Từ thị trấn Jackson, du khách có thể chiêm ngưỡng toàn cảnh dãy núi Grand Teton tráng lệ, nhưng để thực sự hòa mình vào thiên nhiên và khám phá vẻ đẹp của núi rừng, hiking là một trải nghiệm không thể bỏ qua.
Để đến gần hơn với dãy núi, du khách có thể đi theo đường 22, sau đó rẽ phải vào đường 390 và đi thêm vài dặm để đến Teton Village. Từ đây, bạn có thể dễ dàng tiếp cận khu trượt tuyết Jackson Hole Mountain Ski Resort, nằm trong thung lũng Jackson Hole. Ngoài trượt tuyết, khu vực này còn cung cấp nhiều tour du lịch và hoạt động ngoài trời hấp dẫn khác, như Teton Wagon Train, du ngoạn bằng thuyền trên sông Snake (Scenic Float Trip, Grand Teton Float Trip, Snake River Raft Trip) hoặc tham gia các chuyến leo núi mạo hiểm.
Đi về hướng Bắc thêm vài dặm, bạn sẽ đến hồ Jackson Lake, một viên ngọc bích trong veo phản chiếu hình ảnh dãy Grand Teton hùng vĩ. Mặt hồ phẳng lặng như gương, tạo nên một bức tranh thiên nhiên tuyệt mỹ, làm say lòng bất cứ ai đặt chân đến đây. Hồ Jackson không chỉ là hồ lớn nhất với diện tích 10.340 ha và nơi sâu nhất lên đến 133 mét, mà còn là nguồn cung cấp nước cho sông Snake thông qua một con đập điều tiết lưu lượng nước. Ngoài hồ Jackson, khu vực này còn có 6 hồ nước tuyệt đẹp khác như Leigh, String, Jenny, Bradley, Taggart và Phelps, mỗi hồ mang một vẻ đẹp riêng, nhưng đều có chung đặc điểm là nước trong xanh, tĩnh lặng và êm đềm.
Vùng Jackson Hole đã có dấu chân người từ thời tiền sử, khoảng 11.000 năm trước, khi các bộ lạc da đỏ như Shoshoni, Flathead và Blackfeet đến đây săn bắn vào mùa ấm. John Colter là người da trắng đầu tiên đặt chân đến vùng đất này vào năm 1808, mở đường cho những đoàn thợ săn và buôn bán da thú sau này. Tuy nhiên, đến những năm 1830, ngành buôn bán da thú suy thoái, Jackson Hole dần bị lãng quên cho đến khi các nhà thám hiểm và quân đội đến khảo sát và lập bản đồ vào những năm 1860-1870. Cuối thế kỷ 19, một số ít dân thường bắt đầu định cư tại đây, và đến năm 1910, bốn gia đình Jackson, Wilson, Kelly và Moran đã xây nhà ở Jackson Hole, tên của họ sau này được đặt cho các thị trấn trong vùng. Thị trấn Jackson, cửa ngõ vào thung lũng, được thành lập vào năm 1914 và trở thành quận lỵ của Teton County.
Grand Teton chính thức trở thành vườn quốc gia vào năm 1929, và được mở rộng diện tích vào năm 1950, đạt đến quy mô 310.000 mẫu Anh như ngày nay. Vườn quốc gia Grand Teton là khu bảo tồn thiên nhiên nghiêm ngặt, cấm săn bắn hoàn toàn, nhưng câu cá được phép với giấy phép hợp lệ. Nơi đây là môi trường sống lý tưởng cho nhiều loài động vật hoang dã, bao gồm 17 loài ăn thịt, 6 loài có sừng, 3 loài thỏ, 22 loài gặm nhấm, 4 loài bò sát, 5 loài lưỡng cư, 16 loài cá, 6 loài dơi và 300 loài chim. Về thực vật, Grand Teton có 7 loài thông, tùng bách và hơn 900 loài cây có hoa, tạo nên một hệ sinh thái đa dạng và phong phú.
Grand Teton thực sự là một “thiên đường hạ giới”, nơi hội tụ những vẻ đẹp tinh túy nhất của thiên nhiên, từ núi non hùng vĩ, hồ nước trong xanh, đến bầu trời bao la và những loài động thực vật quý hiếm. Nơi đây không chỉ là điểm đến lý tưởng cho du khách, mà còn là nguồn cảm hứng bất tận cho các nhà nhiếp ảnh, họa sĩ và những tâm hồn yêu thiên nhiên.
Grand Teton không chỉ là biểu tượng của vẻ đẹp thiên nhiên nước Mỹ, mà còn là hiện thân của tinh thần tiên phong, khám phá miền Tây và niềm tự hào của quốc gia này. Ban đầu, khu vực này chỉ bao gồm dãy núi Grand Teton và 6 hồ băng, nhưng sau đó đã được mở rộng thêm thung lũng Jackson Hole. Nhà thám hiểm John Colter đã phát hiện ra vùng đất này trong chuyến thám hiểm Yellowstone vào năm 1807. Grand Teton cũng nổi tiếng với những nhân vật huyền thoại như Ed Trafton, một tay cướp khét tiếng.
Ngày nay, dù những nhà thám hiểm và cỗ xe ngựa Conestoga đã lùi vào quá khứ, Grand Teton và Jackson Hole vẫn là điểm đến hấp dẫn du khách từ khắp nơi trên thế giới. Du khách đến đây không chỉ để chiêm ngưỡng cảnh đẹp, mà còn để thử thách bản thân trên những đỉnh núi Owen hay Teewinot, ngắm nhìn toàn cảnh công viên từ núi Signal, hoặc đơn giản là tận hưởng một chuyến đi dọc theo đường Grand Teton. Dù bạn chọn hình thức khám phá nào, một điều chắc chắn là bạn sẽ cảm nhận được tinh thần tiên phong, khai phá và thám hiểm vẫn luôn sống mãi ở nơi đây.
Đỉnh Grand Teton, ngọn núi cao nhất trong vườn quốc gia, với độ cao 4.197m, là ngọn núi cao thứ hai ở bang Wyoming. Tên gọi “Grand Teton” có nhiều cách giải thích khác nhau. Hầu hết các nghiên cứu cho rằng tên gọi này xuất phát từ tiếng Pháp “large teat”, có nghĩa là “núm vú lớn”, do các thành viên người Canada gốc Pháp và người Iroqois trong đoàn thám hiểm của Donald McKenzie đặt. Tuy nhiên, một số nhà sử học lại cho rằng tên núi được đặt theo tên bộ tộc da đỏ bản địa Teton Sioux.
Về việc ai là người đầu tiên chinh phục đỉnh Grand Teton, vẫn còn nhiều tranh cãi. Nathaniel P.Langford và James Stevenson tuyên bố đã lên đến đỉnh núi vào ngày 29/07/1872, nhưng những mô tả và phác thảo của họ lại giống với đỉnh Enclosure, một đỉnh núi khác gần đó. William O.Owen, khi leo lên đỉnh núi thật sự vào năm 1898, đã không tìm thấy dấu vết nào của người đi trước. Có thể, người bản địa đã từng đặt chân lên đỉnh núi từ trước đó, nhưng Owen mới là người đầu tiên ghi lại thành tích leo núi này một cách chính thức.
Những con đường hiking đẹp nhất Grand Teton
Grand Teton nổi tiếng với vô số con đường hiking tuyệt đẹp, phù hợp với mọi trình độ và sở thích. Dưới đây là một vài gợi ý cho những ai muốn khám phá vẻ đẹp của Grand Teton bằng đôi chân:
-
Jenny Lake Trail: Đây là một trong những con đường hiking phổ biến nhất ở Grand Teton, dài khoảng 11,9 km vòng quanh hồ Jenny tuyệt đẹp. Đường mòn tương đối dễ đi, phù hợp với cả gia đình và người mới bắt đầu. Điểm nhấn của con đường này là khung cảnh hồ nước xanh biếc phản chiếu bóng núi, thác nước Hidden Falls hùng vĩ và Inspiration Point với tầm nhìnPanorama bao quát toàn cảnh hồ Jenny và dãy Tetons.
-
Taggart Lake Trail: Một lựa chọn hiking ngắn và dễ dàng khác, dài khoảng 5,6 km khứ hồi, dẫn đến hồ Taggart yên bình. Đường mòn đi qua những khu rừng thông và đồng cỏ, mang đến khung cảnh núi non và hồ nước tuyệt đẹp. Đây là một lựa chọn lý tưởng cho những ai muốn tận hưởng thiên nhiên mà không tốn quá nhiều sức.
-
Hidden Falls và Inspiration Point Trail: Nếu bạn muốn khám phá thác nước Hidden Falls và điểm ngắm cảnh Inspiration Point, bạn có thể kết hợp hai địa điểm này thành một cung đường hiking khoảng 3-5 km, tùy thuộc vào điểm xuất phát và lựa chọn đường đi. Bạn có thể đi thuyền qua hồ Jenny để tiết kiệm thời gian và sức lực, sau đó đi bộ một đoạn ngắn để đến thác Hidden Falls và tiếp tục leo lên Inspiration Point để ngắm cảnh.
-
Cascade Canyon Trail: Dành cho những hiker có kinh nghiệm hơn, Cascade Canyon Trail là một con đường hiking dài và đầy thử thách, dẫn sâu vào hẻm núi Cascade Canyon hùng vĩ. Bạn có thể lựa chọn đi một phần của con đường này hoặc chinh phục toàn bộ cung đường dài khoảng 14,5 km khứ hồi. Trên đường đi, bạn sẽ được chiêm ngưỡng những thác nước, dòng suối và khung cảnh núi non hoang sơ tuyệt đẹp.
Lời khuyên cho chuyến hiking Grand Teton:
- Thời gian lý tưởng: Mùa hè (từ tháng 6 đến tháng 9) là thời điểm tốt nhất để hiking ở Grand Teton, khi thời tiết ấm áp và dễ chịu, các con đường mòn khô ráo và dễ đi. Tuy nhiên, đây cũng là mùa cao điểm du lịch, nên bạn cần chuẩn bị tinh thần cho việc đông đúc và đặt chỗ trước nếu cần.
- Chuẩn bị: Trang bị giày hiking chuyên dụng, quần áo thoải mái, mũ, kính râm, kem chống nắng và mang theo đủ nước uống và đồ ăn nhẹ. Nên mang theo bản đồ và thiết bị định vị GPS, đặc biệt nếu bạn dự định đi hiking trên những con đường mòn dài và ít người qua lại.
- An toàn: Luôn đi theo đường mòn đã được đánh dấu, không đi một mình, thông báo cho người thân hoặc bạn bè về kế hoạch hiking của bạn. Chú ý đến thời tiết và địa hình, không hiking khi trời mưa bão hoặc trên những địa hình nguy hiểm. Cẩn thận với động vật hoang dã và giữ khoảng cách an toàn.
Grand Teton National Park không chỉ là một điểm đến du lịch nổi tiếng, mà còn là một kho báu thiên nhiên vô giá của nước Mỹ. Với những con đường hiking tuyệt đẹp, phong cảnh hùng vĩ và hệ sinh thái đa dạng, Grand Teton hứa hẹn mang đến cho du khách những trải nghiệm khó quên và những kỷ niệm đáng nhớ. Hãy đến và khám phá vẻ đẹp hoang sơ của Grand Teton, và bạn sẽ hiểu vì sao nơi đây được mệnh danh là “thiên đường hiking” của nước Mỹ.