Sông băng Athabasca, một kỳ quan băng giá tráng lệ nằm trong lòng Vườn quốc gia Banff, đã được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới từ năm 1984. Nơi đây không chỉ là một điểm đến du lịch nổi tiếng bậc nhất Canada mà còn là một minh chứng hùng hồn cho vẻ đẹp và sức mạnh của thiên nhiên hoang dã. Với chiều dài ấn tượng 6km, chiều rộng hơn 1km và độ dày dao động từ 100 đến 300 mét, sông băng Athabasca thực sự là một tảng băng khổng lồ khiến bất cứ ai chiêm ngưỡng cũng phải choáng ngợp. Hãy cùng Du lịch khắp thế gian khám phá những điều thú vị và độc đáo tại điểm đến có một không hai này nhé!
Sông băng Athabasca – “Ngón chân” của Đồng băng Columbia hùng vĩ
Sông băng Athabasca được hình thành từ Đồng băng Columbia, một khối băng khổng lồ rộng hơn 325 km vuông, gấp 10 lần diện tích công viên Central Park nổi tiếng ở New York. Hướng dẫn viên du lịch địa phương ví von rằng, Đồng băng Columbia rộng lớn gần bằng một nửa thành phố Vancouver, một so sánh thú vị giúp du khách dễ hình dung hơn về quy mô của nó. Đồng băng Columbia đóng vai trò là “mẹ” của sáu nhánh sông băng lớn, trong đó Athabasca là một trong những “ngón chân” tiêu biểu và dễ tiếp cận nhất.
Sông băng Athabasca nhìn từ xa, một phần của Đồng băng Columbia hùng vĩ
Sự khác biệt cơ bản giữa sông băng và đồng băng nằm ở sự chuyển động. Trong khi đồng băng là khối băng tĩnh tại, nằm yên một chỗ, thì sông băng lại mang trong mình sự sống động. Băng trong sông băng di chuyển chậm rãi, bào mòn và phá vỡ lớp đá bên dưới, tạo nên những thung lũng hình chữ U đặc trưng trên đường đi của nó. Sông băng Athabasca, với vị trí thuận lợi gần xa lộ Icefields Parkway, trở thành điểm đến lý tưởng cho du khách muốn khám phá vẻ đẹp băng giá mà không phải đối mặt với những hành trình quá khó khăn.
Hành trình khám phá sông băng Athabasca – Từ trung tâm du khách đến trái tim băng giá
Để bắt đầu hành trình tham quan sông băng Athabasca, du khách cần đến Trung tâm Du khách (Visitor Center) nằm ngay gần đó. Đây là điểm tập trung, mua vé và chuẩn bị cho chuyến khám phá băng giá. Trung tâm Du khách được trang bị đầy đủ tiện nghi, từ quán cà phê, nhà hàng đến cửa hàng lưu niệm, đáp ứng mọi nhu cầu của du khách trong thời gian chờ đợi.
Trung tâm Du khách Athabasca Glacier Icewalk, điểm khởi đầu hành trình khám phá sông băng
Sau khi mua vé, du khách sẽ được hướng dẫn lên xe buýt đặc biệt của hãng du lịch để di chuyển đến chân sông băng. Từ đây, một trải nghiệm độc đáo và thú vị đang chờ đón bạn: xe Snowcoach, loại xe đặc biệt được thiết kế riêng để di chuyển trên băng. Với bánh xe khổng lồ và khả năng vận hành mạnh mẽ, Snowcoach sẽ đưa bạn băng qua những đoạn đường băng giá, tiến sâu vào lòng sông băng Athabasca.
Xe Snowcoach bánh lớn, phương tiện độc đáo đưa du khách khám phá sông băng Athabasca
Hành trình trên xe Snowcoach không chỉ là phương tiện di chuyển mà còn là một trải nghiệm đáng nhớ. Bạn sẽ cảm nhận được sự khác biệt của địa hình, sự lạnh giá của băng và chiêm ngưỡng khung cảnh thiên nhiên hùng vĩ xung quanh. Điểm dừng cuối của xe Snowcoach thường nằm gần Đồng băng Columbia trên đỉnh núi, nơi du khách có thể xuống xe và tự do khám phá sông băng bằng cách đi bộ.
Du khách thích thú khám phá sông băng Athabasca dưới sự hướng dẫn của chuyên gia
Những lưu ý quan trọng khi tham quan sông băng Athabasca
Tham quan sông băng Athabasca là một trải nghiệm tuyệt vời, nhưng cũng tiềm ẩn những nguy hiểm nhất định nếu bạn không có sự chuẩn bị kỹ lưỡng và tuân thủ các quy tắc an toàn. Việc đi theo đoàn và có hướng dẫn viên chuyên nghiệp là vô cùng quan trọng. Các hướng dẫn viên không chỉ am hiểu về sông băng mà còn được trang bị kỹ năng và thiết bị cần thiết để đảm bảo an toàn cho du khách. Tự ý khám phá sông băng một mình có thể rất nguy hiểm, bởi những vết nứt và hố băng sâu trên bề mặt băng có thể gây tai nạn đáng tiếc.
Khung cảnh sông băng Athabasca rộng lớn với những vết nứt tự nhiên
Một điều cần lưu ý nữa là nhiệt độ trên sông băng luôn thấp hơn so với bên ngoài, đặc biệt là vào mùa hè. Gió lạnh thổi từ Đồng băng Columbia rộng lớn càng làm tăng thêm cảm giác lạnh giá. Vì vậy, dù bạn đến tham quan vào mùa nào, hãy chuẩn bị đầy đủ áo ấm, mũ, găng tay và giày chống trượt để giữ ấm và đảm bảo an toàn cho bản thân.
Du khách trang bị áo ấm để chống lại cái lạnh trên sông băng Athabasca
Sông băng Athabasca – Chứng nhân của biến đổi khí hậu
Sông băng Athabasca không chỉ là một kỳ quan thiên nhiên mà còn là một “thước đo” nhạy cảm của biến đổi khí hậu. Theo các nghiên cứu khoa học, sông băng Athabasca đang tan chảy với tốc độ đáng báo động, trung bình từ 2 đến 3 mét mỗi năm. Trong vòng 125 năm qua, sông băng đã mất đi khoảng 1.5 km chiều dài và gần một nửa khối lượng so với cuối thế kỷ 19.
Sông băng Athabasca đang dần tan chảy do tác động của biến đổi khí hậu
Thực tế này là một lời cảnh tỉnh mạnh mẽ về tác động của biến đổi khí hậu đối với môi trường tự nhiên. Tham quan sông băng Athabasca không chỉ là cơ hội để chiêm ngưỡng vẻ đẹp kỳ vĩ của thiên nhiên mà còn là dịp để chúng ta suy ngẫm về trách nhiệm bảo vệ môi trường và hành tinh xanh của mình.
Sông băng Athabasca từng kéo dài đến tận ngọn núi phía xa, nay đã thu hẹp đáng kể
Kết luận
Sông băng Athabasca là một điểm đến không thể bỏ qua khi bạn đặt chân đến Vườn quốc gia Banff và khu vực Icefields Parkway. Hành trình khám phá sông băng không chỉ mang đến những trải nghiệm độc đáo và thú vị mà còn giúp bạn hiểu rõ hơn về vẻ đẹp kỳ vĩ của thiên nhiên, sự hùng vĩ của Đồng băng Columbia và những tác động của biến đổi khí hậu đối với môi trường sống của chúng ta. Hãy lên kế hoạch cho chuyến tham quan sông băng Athabasca ngay hôm nay để tận mắt chiêm ngưỡng kỳ quan băng giá có một không hai này và cảm nhận sự nhỏ bé của con người trước sức mạnh vĩ đại của thiên nhiên.