Alaska, vùng đất của những điều kỳ vĩ và hoang sơ, không chỉ nổi tiếng với núi non hùng vĩ, sông băng tráng lệ mà còn là thiên đường cho những ai đam mê lái xe đường dài. Tưởng tượng bạn đang ngồi sau vô lăng, băng qua những cung đường uốn lượn giữa thiên nhiên hoang dã, nơi mỗi khúc cua mở ra một bức tranh phong cảnh choáng ngợp. Alaska không chỉ là điểm đến, mà còn là hành trình, và những con đường nơi đây chính là sợi dây kết nối bạn với trái tim hoang dại của vùng đất này.
Dalton Highway – Hành trình chinh phục Bắc Cực
Dalton Highway, hay còn được biết đến với tên gọi “Xa lộ số 11”, là một trong những cung đường lái xe mạo hiểm và đáng nhớ nhất ở Alaska. Con đường này dài khoảng 414 dặm (666 km), bắt đầu từ Livengood, phía tây bắc Fairbanks, và kéo dài đến Deadhorse gần vịnh Prudhoe trên bờ biển Bắc Băng Dương. Dalton Highway không dành cho những tay lái yếu tim, nhưng phần thưởng dành cho những người dám chinh phục là trải nghiệm có một không hai giữa vùng hoang dã khắc nghiệt và cảnh quan tuyệt mỹ.
Xe trượt tuyết (Snowmobile)
Dalton Highway ban đầu được xây dựng như một con đường hậu cần để hỗ trợ dự án đường ống dẫn dầu xuyên Alaska vào những năm 1970. Ngày nay, nó đã trở thành một biểu tượng của tinh thần phiêu lưu và khám phá. Trên đường đi, bạn sẽ băng qua sông Yukon hùng vĩ, vượt đèo Atigun Pass cao chót vót thuộc dãy núi Brooks, và chứng kiến sự thay đổi cảnh quan từ rừng taiga rậm rạp sang lãnh nguyên Bắc Cực bao la.
Điểm nổi bật trên Dalton Highway:
- Sông Yukon: Dừng chân tại cầu sông Yukon để chiêm ngưỡng dòng sông lịch sử và vẻ đẹp hoang sơ của vùng đất xung quanh.
- Đèo Atigun Pass: Vượt qua đèo núi cao nhất Alaska, nơi bạn có thể ngắm nhìn toàn cảnh dãy núi Brooks và cảm nhận sự hùng vĩ của thiên nhiên.
- Lãnh nguyên Bắc Cực: Đến gần Deadhorse, cảnh quan chuyển sang lãnh nguyên trơ trụi với những hồ nước đóng băng và thảm thực vật thấp bé, mang đến trải nghiệm hoàn toàn khác biệt.
Lưu ý khi lái xe trên Dalton Highway:
- Chuẩn bị xe: Xe cần đảm bảo hoạt động tốt, lốp dự phòng, dụng cụ sửa chữa và đủ nhiên liệu vì các trạm xăng rất hạn chế.
- Thời tiết: Thời tiết ở Bắc Cực rất khó lường, hãy kiểm tra dự báo thời tiết trước khi đi và chuẩn bị cho mọi tình huống.
- Tốc độ: Giữ tốc độ an toàn, đặc biệt trên đường sỏi đá và đường trơn trượt.
- Liên lạc: Mang theo điện thoại vệ tinh hoặc thiết bị liên lạc khẩn cấp vì sóng điện thoại di động rất yếu hoặc không có.
Xa lộ Denali – Vẻ đẹp hùng vĩ của công viên quốc gia
Denali Highway, xa lộ số 8 của Alaska, là một tuyến đường dài khoảng 135 dặm (217 km) nối Cantwell ở phía tây và Paxson ở phía đông. Điểm đặc biệt của Denali Highway là nó chạy ngay bên ngoài ranh giới phía bắc của Công viên Quốc gia Denali, mang đến tầm nhìn tuyệt vời ra ngọn núi Denali (trước đây gọi là McKinley) hùng vĩ và cảnh quan núi non hoang sơ.
Xe chó kéo (Dog Sleds)
Không giống như Dalton Highway, Denali Highway chủ yếu là đường đất và sỏi đá, nhưng vẫn có thể lái được bằng xe hai cầu hoặc xe gầm cao. Cung đường này mở cửa vào mùa hè, thường từ cuối tháng 5 đến tháng 9, khi thời tiết thuận lợi và cảnh quan rực rỡ nhất. Lái xe trên Denali Highway là cơ hội tuyệt vời để hòa mình vào thiên nhiên, ngắm nhìn động vật hoang dã và tận hưởng sự yên bình của vùng núi Alaska.
Điểm nổi bật trên Denali Highway:
- Núi Denali: Từ nhiều điểm trên xa lộ, bạn có thể chiêm ngưỡng toàn cảnh núi Denali, ngọn núi cao nhất Bắc Mỹ, đặc biệt vào những ngày trời quang đãng.
- Công viên Quốc gia Denali: Mặc dù không đi trực tiếp vào công viên, Denali Highway chạy dọc theo ranh giới phía bắc, cho phép bạn ngắm nhìn cảnh quan đa dạng của công viên từ bên ngoài.
- Động vật hoang dã: Khu vực này là nơi sinh sống của nhiều loài động vật hoang dã như gấu, tuần lộc caribou, cừu núi Dall và cáo. Hãy chuẩn bị máy ảnh và ống nhòm để không bỏ lỡ cơ hội quan sát chúng.
- Câu cá và đi bộ đường dài: Denali Highway có nhiều điểm dừng chân lý tưởng cho câu cá và đi bộ đường dài. Các hồ và sông trong khu vực rất giàu cá hồi và cá arctic grayling.
Lưu ý khi lái xe trên Denali Highway:
- Xe phù hợp: Xe hai cầu hoặc xe gầm cao được khuyến khích để vượt qua đường sỏi đá và địa hình gồ ghề.
- Tốc độ: Giữ tốc độ chậm và cẩn thận vì đường có thể gồ ghề và nhiều đá dăm.
- Nhiên liệu: Đổ đầy bình xăng trước khi vào xa lộ vì các trạm xăng rất hạn chế.
- Thời gian: Nên dành ít nhất một ngày để khám phá Denali Highway, có thể cắm trại hoặc nghỉ đêm tại các khu cắm trại hoặc nhà nghỉ dọc đường.
Đường cao tốc Seward – Khám phá bờ biển Kenai Peninsula
Seward Highway, xa lộ số 9, là một trong những cung đường lái xe đẹp nhất và dễ tiếp cận nhất ở Alaska. Tuyến đường dài khoảng 125 dặm (201 km) nối Anchorage với Seward, cửa ngõ vào bán đảo Kenai Peninsula. Seward Highway không chỉ là một con đường giao thông, mà còn là một hành trình khám phá vẻ đẹp đa dạng của cảnh quan ven biển, núi non và sông băng.
Thuyền kayak
Seward Highway chạy dọc theo vịnh Turnagain Arm, một nhánh của vịnh Cook Inlet, nổi tiếng với hiện tượng thủy triều lên xuống mạnh mẽ. Trên đường đi, bạn sẽ được chiêm ngưỡng những ngọn núi Chugach phủ tuyết, những cánh rừng thông xanh ngắt và những hồ nước trong veo. Đến gần Seward, cảnh quan chuyển sang vùng bờ biển với những vịnh hẹp, đảo nhỏ và sông băng đổ ra biển.
Điểm nổi bật trên Seward Highway:
- Vịnh Turnagain Arm: Dừng chân tại các điểm quan sát dọc vịnh để ngắm nhìn hiện tượng thủy triều và có cơ hội thấy cá voi beluga bơi lội (đặc biệt vào mùa hè).
- Núi Chugach: Dãy núi hùng vĩ chạy dọc theo xa lộ, tạo nên phông nền tuyệt đẹp cho hành trình của bạn.
- Hồ Portage Glacier: Đi đường nhánh ngắn để đến trung tâm Portage Glacier, nơi bạn có thể tham quan sông băng Portage và hồ Begich, Boggs Visitor Center.
- Thị trấn Seward: Điểm cuối của Seward Highway là thị trấn Seward xinh đẹp, nơi bạn có thể tham gia các tour du thuyền khám phá vịnh Kenai Fjords National Park, tham quan Trung tâm Hải dương Alaska SeaLife Center và trải nghiệm cuộc sống ven biển Alaska.
Lưu ý khi lái xe trên Seward Highway:
- Dễ lái: Seward Highway là đường trải nhựa tốt, dễ lái và phù hợp với mọi loại xe.
- Giao thông: Đây là một trong những tuyến đường du lịch phổ biến nhất ở Alaska, đặc biệt vào mùa hè, nên có thể đông xe vào cuối tuần và ngày lễ.
- Điểm dừng chân: Có nhiều điểm dừng chân, khu cắm trại và nhà nghỉ dọc đường, tạo điều kiện thuận lợi cho việc khám phá và nghỉ ngơi.
- Thời gian: Nên dành ít nhất một ngày để khám phá Seward Highway và các điểm tham quan dọc đường.
Glenn Highway – Cung đường lịch sử qua lòng Alaska
Glenn Highway, xa lộ số 1, là một tuyến đường dài khoảng 328 dặm (528 km) nối Anchorage với Glennallen, trung tâm của vùng Copper River Valley. Glenn Highway không chỉ là một con đường đẹp, mà còn là một hành trình xuyên qua lịch sử và văn hóa của Alaska, băng qua những vùng đất gắn liền với khai thác vàng, những cộng đồng bản địa và những di tích lịch sử.
Tàu Hỏa Alaska
Glenn Highway đi qua nhiều cảnh quan đa dạng, từ thung lũng Matanuska-Susitna màu mỡ, đến dãy núi Chugach hùng vĩ, và vùng Copper River Valley hoang sơ. Trên đường đi, bạn sẽ có cơ hội khám phá những thị trấn nhỏ lịch sử, những mỏ vàng bỏ hoang và những di tích của Đường mòn Iditarod nổi tiếng.
Điểm nổi bật trên Glenn Highway:
- Thung lũng Matanuska-Susitna: Vùng đất nông nghiệp trù phú với những trang trại rộng lớn và cảnh quan đồng quê yên bình.
- Sông Matanuska và sông băng Matanuska Glacier: Dừng chân tại các điểm quan sát để ngắm nhìn sông băng Matanuska hùng vĩ và tham gia các tour đi bộ trên sông băng.
- Hẻm núi Nelchina và dãy núi Talkeetna Mountains: Cảnh quan núi non hùng vĩ với những hẻm núi sâu và những đỉnh núi phủ tuyết.
- Thị trấn Palmer và Wasilla: Khám phá lịch sử nông nghiệp và khai thác mỏ của Alaska tại hai thị trấn này.
- Di tích lịch sử: Glenn Highway đi qua nhiều khu vực có giá trị lịch sử, bao gồm các trạm dừng chân trên Đường mòn Iditarod và các mỏ vàng cũ.
Lưu ý khi lái xe trên Glenn Highway:
- Đường tốt: Glenn Highway là đường trải nhựa tốt, dễ lái và phù hợp với mọi loại xe.
- Thời gian: Nên dành ít nhất một ngày để khám phá Glenn Highway và các điểm tham quan dọc đường.
- Kết hợp với Richardson Highway: Glenn Highway giao với Richardson Highway tại Glennallen, tạo thành một vòng cung khám phá vùng trung tâm Alaska.
Richardson Highway – Kết nối quá khứ và hiện tại
Richardson Highway, xa lộ số 4, là tuyến đường cao tốc lâu đời nhất ở Alaska, có chiều dài khoảng 368 dặm (592 km) nối Fairbanks với Valdez, một thị trấn ven biển xinh đẹp trên vịnh Prince William Sound. Richardson Highway không chỉ là một tuyến đường giao thông quan trọng, mà còn là một hành trình xuyên thời gian, kết nối quá khứ khai phá Alaska với hiện tại phát triển.
Phà Alaska (Alaska Marine Highway)
Richardson Highway đi qua nhiều vùng cảnh quan đa dạng, từ rừng taiga rậm rạp, đến dãy núi Alaska Range hùng vĩ, và vùng sông băng Thompson Pass tráng lệ. Trên đường đi, bạn sẽ có cơ hội khám phá những thị trấn lịch sử, những di tích của Thế chiến II và những điểm quan sát thiên nhiên tuyệt đẹp.
Điểm nổi bật trên Richardson Highway:
- Delta Junction: Điểm cuối của Đường ống dẫn dầu xuyên Alaska, nơi bạn có thể tham quan cột mốc đánh dấu điểm kết thúc của dự án lịch sử này.
- Công viên Tiểu bang Hồ và Khu Giải trí Hồ và Núi Denali State Park: Ngắm nhìn toàn cảnh núi Denali từ phía nam và tham gia các hoạt động ngoài trời như đi bộ đường dài, câu cá và chèo thuyền kayak.
- Thompson Pass: Vượt qua đèo núi cao và tráng lệ, nơi có lượng tuyết rơi kỷ lục và cảnh quan sông băng hùng vĩ.
- Sông băng Worthington Glacier: Dừng chân tại trung tâm Worthington Glacier State Recreation Site để tiếp cận sông băng Worthington và tìm hiểu về sông băng học.
- Thị trấn Valdez: Điểm cuối của Richardson Highway là thị trấn Valdez xinh đẹp, nơi bạn có thể tham gia các tour du thuyền khám phá vịnh Prince William Sound, tham quan Bảo tàng Lịch sử Valdez và tận hưởng không khí ven biển.
Lưu ý khi lái xe trên Richardson Highway:
- Đường tốt: Richardson Highway là đường trải nhựa tốt, dễ lái và phù hợp với mọi loại xe.
- Thời tiết: Thời tiết ở vùng núi có thể thay đổi nhanh chóng, đặc biệt là ở Thompson Pass, hãy kiểm tra dự báo thời tiết trước khi đi và chuẩn bị cho các điều kiện thời tiết khác nhau.
- Điểm dừng chân: Có nhiều điểm dừng chân, khu cắm trại và nhà nghỉ dọc đường, tạo điều kiện thuận lợi cho việc khám phá và nghỉ ngơi.
Mẹo lái xe an toàn và thú vị ở Alaska
Lái xe ở Alaska là một trải nghiệm tuyệt vời, nhưng cũng đòi hỏi sự chuẩn bị và cẩn thận. Dưới đây là một số mẹo để bạn có một hành trình lái xe an toàn và thú vị:
- Kiểm tra xe kỹ lưỡng: Đảm bảo xe của bạn trong tình trạng hoạt động tốt, đặc biệt là lốp xe, phanh và hệ thống làm mát.
- Chuẩn bị cho thời tiết khắc nghiệt: Thời tiết ở Alaska có thể thay đổi đột ngột, hãy mang theo quần áo ấm, áo mưa và các vật dụng cần thiết khác.
- Mang theo bản đồ và GPS: Không phải khu vực nào ở Alaska cũng có sóng điện thoại di động, hãy chuẩn bị bản đồ giấy và thiết bị GPS ngoại tuyến.
- Đổ đầy bình xăng thường xuyên: Các trạm xăng có thể cách xa nhau, đặc biệt trên các cung đường hoang sơ, hãy đổ đầy bình xăng mỗi khi có cơ hội.
- Lái xe chậm và cẩn thận: Đường ở Alaska có thể có nhiều khúc cua, đồi dốc và động vật hoang dã băng qua đường, hãy lái xe chậm và tập trung.
- Nhường đường cho xe tải lớn: Nhiều tuyến đường ở Alaska là đường vận tải cho xe tải lớn, hãy nhường đường và giữ khoảng cách an toàn.
- Thưởng thức cảnh quan: Đừng quên dừng chân tại các điểm quan sát để ngắm nhìn và chụp ảnh phong cảnh tuyệt đẹp của Alaska.
Kết luận
Những con đường hoang sơ ở Alaska không chỉ là phương tiện di chuyển, mà còn là những hành trình khám phá đầy cảm xúc. Từ Dalton Highway mạo hiểm đến Seward Highway thơ mộng, mỗi cung đường đều mang đến những trải nghiệm và cảnh quan độc đáo. Nếu bạn là một người yêu thích lái xe và đam mê khám phá thiên nhiên hoang dã, hãy đến Alaska và tự mình chinh phục những con đường tuyệt vời này. Chắc chắn rằng, hành trình lái xe ở Alaska sẽ là một kỷ niệm khó quên trong cuộc đời bạn.