Oregon, vùng đất nổi tiếng với vẻ đẹp thiên nhiên hùng vĩ, từ bờ biển Thái Bình Dương gồ ghề đến những khu rừng rậm rạp và núi non trùng điệp. Nhưng ít ai biết rằng, giữa những đồng cỏ mênh mông và hồ nước tĩnh lặng của Oregon còn ẩn chứa một lịch sử bi tráng, một câu chuyện về những người bản địa và cuộc chiến đấu bi hùng để bảo vệ quê hương. Hãy tưởng tượng bạn đang cưỡi ngựa thong dong trên những đồng cỏ bao la, gió lùa qua mái tóc, và lắng nghe tiếng vó ngựa vọng lại giữa không gian tĩnh mịch. Trong khung cảnh yên bình ấy, bạn có thể cảm nhận được hồn thiêng của vùng đất, và những câu chuyện lịch sử vọng về từ quá khứ.
Bài viết này sẽ đưa bạn vào một hành trình độc đáo, không chỉ khám phá vẻ đẹp hoang sơ của Oregon mà còn tìm hiểu về một chương đau thương trong lịch sử nơi đây: cuộc chiến của bộ tộc Modoc, dưới sự lãnh đạo của Đại úy Jack, để chống lại sự xâm lấn của người da trắng. Trải nghiệm cưỡi ngựa qua vùng đồng cỏ Oregon không chỉ là một hoạt động du lịch, mà còn là một cách để chúng ta sống chậm lại, cảm nhận sâu sắc hơn về thiên nhiên và lịch sử, và tưởng nhớ về những người đã khuất.
Vùng đất Hồ Tule và bộ tộc Modoc kiên cường
Vùng đồng cỏ Oregon, đặc biệt khu vực Hồ Tule nằm dọc biên giới California, từng là lãnh địa sinh sống của bộ tộc Modoc. Cho đến giữa thế kỷ 19, người Modoc sống cuộc sống du mục tự do, hòa mình vào thiên nhiên khắc nghiệt nhưng trù phú của vùng đất này. Hồ Tule rộng lớn cung cấp nguồn cá dồi dào, đồng cỏ xanh mướt là nơi sinh sống của hươu, nai, ngỗng, vịt, và nhiều loài động vật hoang dã khác. Cuộc sống của người Modoc gắn liền với thiên nhiên, và họ trân trọng sự hài hòa giữa con người và đất trời.
Đại úy jack, tức Kintpuash, chụp năm 1873.
Tuy nhiên, sự yên bình của vùng đất này đã bị phá vỡ khi người da trắng bắt đầu tràn vào California sau cơn sốt vàng năm 1848. Những người định cư da trắng tìm kiếm đất đai màu mỡ và tài nguyên, và họ không ngần ngại xâm phạm lãnh thổ của người Modoc. Khi người Modoc phản kháng để bảo vệ quê hương, họ bị coi là “hung dữ” và bị đòi hỏi phải nhường bước trước làn sóng xâm lấn.
Trong bối cảnh đó, một thanh niên Modoc tên Kintpuash, sau này được biết đến với cái tên Đại úy Jack, đã nổi lên như một thủ lĩnh tài ba. Ông không thể hiểu được tại sao người Modoc và người da trắng không thể sống chung hòa bình trên vùng đất rộng lớn này. Cha của Kintpuash, một tù trưởng Modoc, lại có quan điểm khác. Ông cho rằng người da trắng “tráo trở” và phải bị đuổi khỏi vùng đất này trước khi có thể có hòa bình. Sau khi cha qua đời trong một cuộc xung đột với người định cư da trắng, Kintpuash trở thành tù trưởng và đối mặt với những thách thức ngày càng lớn.
Hành trình tìm kiếm hòa bình và cuộc chiến Modoc bi tráng
Đại úy Jack mang trong mình khát vọng hòa bình. Ông tìm kiếm những người da trắng mà ông có thể tin tưởng, với hy vọng xây dựng mối quan hệ hòa hảo giữa hai dân tộc. Tại Yreka, một thị trấn gần Hồ Tule, ông gặp gỡ một số người da trắng tử tế và bắt đầu giao thương với họ. Đại úy Jack luôn khẳng định với người da trắng rằng ông hoan nghênh họ đến định cư trên đất của người Modoc, và ông mong muốn sống hòa thuận với họ.
Tuy nhiên, mong muốn hòa bình của Đại úy Jack đã không được đáp lại. Trong thời kỳ Nội chiến Mỹ, căng thẳng giữa người Modoc và người định cư da trắng ngày càng gia tăng. Những xung đột nhỏ nhặt, như việc người Modoc săn bắn hươu nai hoặc “mượn” ngựa của người định cư, bị thổi phồng thành những vấn đề nghiêm trọng. Các chính trị gia da trắng, dưới áp lực của những người định cư, đã thúc đẩy việc ký kết hiệp ước để đuổi người Modoc khỏi vùng Hồ Tule.
Hiệp ước Klamath năm 1864 hứa hẹn với Đại úy Jack và người Modoc về một cuộc sống tốt đẹp hơn tại khu dành riêng Klamath ở Oregon, với đất đai, ngựa, xe ngựa, công cụ nông nghiệp và lương thực do chính phủ cung cấp. Tuy nhiên, khu dành riêng Klamath lại nằm trên lãnh thổ của bộ tộc Klamath, và người Modoc bị đối xử như những kẻ xâm nhập. Những lời hứa hẹn về trợ cấp và hỗ trợ từ chính phủ cũng không bao giờ được thực hiện.
Khi Đại úy Jack nhận thấy người dân của mình đang chết đói và bị đối xử bất công, ông quyết định đưa họ rời khỏi khu dành riêng Klamath. Họ quay trở lại Thung lũng Sông Thất Lạc, nơi họ từng sinh sống, để tìm kiếm nguồn sống từ thiên nhiên. Nhưng những chủ trang trại da trắng trong thung lũng không chấp nhận sự trở lại của người Modoc, và họ liên tục phàn nàn với chính quyền.
Bãi Dung nham California: Pháo đài cuối cùng của người Modoc
Mùa thu năm 1872, chính phủ ra lệnh cho người Modoc phải trở lại khu dành riêng Klamath. Đại úy Jack từ chối, và quân đội Mỹ được giao nhiệm vụ cưỡng chế di dời người Modoc. Ngày 28 tháng 11 năm 1872, Thiếu tá James Jackson dẫn đầu một đội kỵ binh đến trại Modoc trên Sông Thất Lạc, mở đầu cho cuộc chiến Modoc.
Trong cuộc đụng độ tại trại, một sự cố nhỏ đã leo thang thành bạo lực. Charley Mặt Thẹo, một chiến binh Modoc, từ chối giao nộp khẩu súng lục của mình cho binh lính, và một cuộc ẩu đả đã nổ ra. Tiếng súng vang lên, và cuộc chiến Modoc chính thức bắt đầu.
Đại úy Jack dẫn người Modoc đến Bãi Dung nham California, một vùng đất đá núi lửa hiểm trở với những khe nứt và hang động tự nhiên. Bãi Dung nham trở thành pháo đài bất khả xâm phạm của người Modoc, nơi 51 chiến binh Modoc đã cầm chân hàng trăm binh lính Mỹ trong suốt nhiều tháng trời.
Cuộc chiến Modoc diễn ra vô cùng ác liệt và tốn kém cho quân đội Mỹ. Địa hình hiểm trở của Bãi Dung nham khiến cho việc tấn công trở nên vô cùng khó khăn. Người Modoc, với sự am hiểu địa hình và tinh thần chiến đấu quả cảm, đã gây ra nhiều tổn thất nặng nề cho quân đội Mỹ.
Trong suốt cuộc chiến, Đại úy Jack vẫn luôn tìm kiếm cơ hội hòa bình. Ông đã gặp gỡ các ủy viên hòa bình của chính phủ Mỹ để thương lượng, nhưng những nỗ lực hòa bình này đều thất bại. Cuối cùng, do sự phản bội của một số thành viên trong bộ tộc và sức ép quân sự ngày càng gia tăng, người Modoc buộc phải đầu hàng vào tháng 6 năm 1873.
Đại úy Jack và một số tù trưởng Modoc bị đưa ra xét xử và kết án tử hình. Ngày 3 tháng 10 năm 1873, Đại úy Jack, biểu tượng của lòng dũng cảm và tinh thần yêu tự do của người Modoc, đã bị treo cổ tại Đồn Klamath.
Khám phá Oregon trên lưng ngựa: Hành trình về quá khứ
Ngày nay, vùng đồng cỏ Oregon vẫn giữ được vẻ đẹp hoang sơ và bình dị vốn có. Trải nghiệm cưỡi ngựa qua vùng đồng cỏ Oregon không chỉ mang đến cho bạn cơ hội hòa mình vào thiên nhiên tươi đẹp, mà còn là dịp để bạn khám phá một phần lịch sử đầy bi tráng của vùng đất này.
Hãy thử tưởng tượng bạn đang cưỡi ngựa trên những con đường mòn xưa kia, nơi người Modoc từng sinh sống và chiến đấu. Bạn có thể dừng chân bên Hồ Tule tĩnh lặng, nơi từng chứng kiến những cuộc gặp gỡ hòa bình và những xung đột đẫm máu. Bạn cũng có thể đến thăm Bãi Dung nham California, nơi pháo đài tự nhiên này đã trở thành biểu tượng cho sự kiên cường và bất khuất của người Modoc.
Trong hành trình cưỡi ngựa, bạn có thể tìm hiểu thêm về văn hóa và lịch sử của người Modoc, về cuộc sống du mục của họ, về những phong tục tập quán độc đáo, và về cuộc chiến đấu bi tráng của họ để bảo vệ quê hương. Bạn sẽ nhận ra rằng, vẻ đẹp yên bình của vùng đồng cỏ Oregon hôm nay được xây dựng trên nền tảng của một lịch sử đầy biến động và những câu chuyện cảm động về lòng dũng cảm, sự kiên cường và khát vọng tự do.
Kết luận: Sống cùng văn hóa, khám phá thế giới
Trải nghiệm cưỡi ngựa qua vùng đồng cỏ Oregon không chỉ là một chuyến du lịch đơn thuần, mà là một hành trình khám phá sâu sắc về lịch sử, văn hóa và thiên nhiên. Nó giúp chúng ta kết nối với quá khứ, hiểu rõ hơn về những giá trị văn hóa và tinh thần của người bản địa, và trân trọng hơn vẻ đẹp đa dạng của thế giới.
Bạn đã sẵn sàng cho hành trình cưỡi ngựa khám phá vùng đồng cỏ Oregon và lắng nghe những câu chuyện lịch sử vọng về từ quá khứ chưa?