Montana, vùng đất của những ngọn núi hùng vĩ và thảo nguyên bao la, từ lâu đã nổi tiếng với vẻ đẹp hoang dã và những cuộc phiêu lưu đầy thử thách. Trong lịch sử hình thành và phát triển của vùng đất này, súng trường không chỉ là một công cụ săn bắn mà còn là biểu tượng của sự sinh tồn, lòng dũng cảm và tinh thần chinh phục thiên nhiên. Câu chuyện về Nelson Story và chuyến đi lùa gia súc lịch sử của ông vào năm 1866 là một minh chứng sống động cho vai trò quan trọng của súng trường trong cuộc sống của những người tiên phong tại Montana.
Vào giữa thế kỷ 19, khi cơn sốt vàng lan rộng khắp miền Tây Hoa Kỳ, Montana trở thành điểm đến hấp dẫn của những người tìm kiếm vận may. Tuy nhiên, vùng đất này cũng ẩn chứa vô vàn nguy hiểm, từ địa hình hiểm trở đến sự xung đột với các bộ lạc bản địa. Trong bối cảnh đó, Nelson Story, một doanh nhân trẻ đầy tham vọng, đã quyết định thực hiện một chuyến đi táo bạo: lùa một đàn bò sừng dài Texas từ miền Nam lên Montana để cung cấp thịt cho các khu mỏ vàng đang phát triển. Để chuẩn bị cho hành trình đầy rủi ro này, Story không chỉ trang bị cho đội của mình những chiếc xe thồ hàng và gia súc mà còn đặc biệt chú trọng đến vũ khí, trong đó có 30 khẩu súng trường Remington – loại vũ khí tân tiến nhất thời bấy giờ.
Súng trường Remington, với khả năng bắn nhanh và độ chính xác cao, đã trở thành một yếu tố then chốt trong kế hoạch của Story. Khác với súng nạp đạn rời từng viên một, súng Remington sử dụng cơ chế nạp đạn phía sau và hộp tiếp đạn, cho phép bắn liên tiếp từ 5 đến 7 viên trước khi phải nạp lại. Ưu thế vượt trội về hỏa lực này không chỉ tăng cường khả năng phòng vệ của đoàn người Story trước các cuộc tấn công tiềm tàng mà còn mang lại sự tự tin và sức mạnh tinh thần cho họ trên hành trình gian khổ.
Chuyến đi của Nelson Story khởi hành vào mùa xuân năm 1866, vượt qua hàng ngàn dặm đường trường đầy gian nan và thử thách. Đoàn người của ông phải đối mặt với nhiều khó khăn, từ điều kiện thời tiết khắc nghiệt, địa hình hiểm trở đến nguy cơ bị tấn công bởi người Mỹ bản địa, những người đang quyết tâm bảo vệ lãnh thổ và lối sống truyền thống của mình trước sự xâm nhập của người da trắng. Trong những cuộc chạm trán nảy lửa với các bộ lạc Lakota, Cheyenne và Arapaho dọc theo Đường mòn Bozeman, súng trường Remington đã chứng minh được vai trò quyết định trong việc bảo toàn lực lượng và đẩy lùi các đợt tấn công.
Theo lời kể của Thiếu tá John Catlin, một thành viên trong đoàn người của Story, những khẩu súng trường nạp đạn nhanh chóng đã giúp họ đẩy lùi thành công nhiều cuộc tấn công của người bản địa. Trong một trận đụng độ ác liệt, khi đoàn người của Story bị tấn công bất ngờ, chính hỏa lực mạnh mẽ từ súng trường Remington đã khiến đối phương phải chùn bước và rút lui. Câu chuyện về việc Story tự mình cầm hai khẩu súng lục ổ xoay bảo vệ đàn gia súc càng khắc họa rõ nét tinh thần chiến đấu và vai trò của vũ khí trong việc đảm bảo sự sống còn trên vùng đất biên cương đầy rẫy nguy hiểm.
Đường Mòn Bozeman và các khu vực lân cận nơi mà hầu hết các hoạt động của đàn gia súc của ông Nelson Story đã diễn ra
Tuy nhiên, súng trường Remington không chỉ là công cụ để phòng vệ mà còn là phương tiện để kiếm sống và duy trì đoàn người trong suốt hành trình dài ngày. Trên đường đi, việc săn bắn các loài động vật hoang dã như nai, bò rừng bison đã trở thành một hoạt động thiết yếu để cung cấp nguồn thực phẩm cho cả người và gia súc. Những người đàn ông trong đoàn, với kỹ năng sử dụng súng trường thành thạo, đã trở thành những thợ săn bất đắc dĩ, góp phần đảm bảo nguồn cung cấp thịt và duy trì sức khỏe cho cả đoàn người.
Sau nhiều tháng trời vượt qua bao khó khăn, đoàn người của Nelson Story cuối cùng đã đến được Virginia City, Montana vào tháng 12 năm 1866, hoàn thành chuyến đi lùa gia súc dài nhất trong lịch sử. Thành công của chuyến đi này không chỉ mang lại lợi nhuận kinh tế lớn cho Story mà còn đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong việc phát triển ngành chăn nuôi gia súc tại Montana. Súng trường Remington, với vai trò không thể phủ nhận trong việc bảo vệ và duy trì đoàn người trên suốt hành trình, đã trở thành một phần không thể thiếu trong câu chuyện huyền thoại về Nelson Story và miền Tây hoang dã.
Ngày nay, trải nghiệm săn bắn bằng súng trường tại Montana đã trở thành một hoạt động du lịch hấp dẫn, thu hút đông đảo du khách từ khắp nơi trên thế giới. Vùng đất này vẫn giữ nguyên vẻ đẹp hoang sơ và đa dạng sinh học, là môi trường sống lý tưởng cho nhiều loài động vật hoang dã như nai sừng tấm, hươu, nai và gấu. Du khách có thể tham gia các tour săn bắn có hướng dẫn, trải nghiệm cảm giác hòa mình vào thiên nhiên, rèn luyện kỹ năng sử dụng súng trường và thử thách bản thân trong môi trường hoang dã.
Tuy nhiên, hoạt động săn bắn hiện đại tại Montana đã có nhiều thay đổi so với thời của Nelson Story. Săn bắn ngày nay được quản lý chặt chẽ bởi luật pháp và các quy định về bảo tồn, nhằm đảm bảo sự cân bằng sinh thái và duy trì nguồn tài nguyên thiên nhiên cho các thế hệ tương lai. Du khách tham gia săn bắn cần có giấy phép hợp lệ, tuân thủ các quy tắc về mùa vụ, khu vực và loại động vật được phép săn bắn.
Trải nghiệm săn bắn bằng súng trường tại Montana không chỉ là một hoạt động giải trí mà còn là cơ hội để tìm hiểu về lịch sử, văn hóa và thiên nhiên của vùng đất này. Du khách có thể khám phá những địa điểm lịch sử liên quan đến Nelson Story và Đường mòn Bozeman, tìm hiểu về cuộc sống của những người tiên phong và những cuộc xung đột với người Mỹ bản địa. Đồng thời, việc tham gia săn bắn cũng giúp du khách rèn luyện kỹ năng sinh tồn, tăng cường sự tự tin và kết nối sâu sắc hơn với thiên nhiên hoang dã.
Kết thúc chuyến đi săn, du khách có thể thưởng thức những món ăn đặc sản từ thịt thú rừng, trải nghiệm ẩm thực độc đáo của vùng Montana và cảm nhận hương vị của tự do, phiêu lưu và chinh phục. Trải nghiệm săn bắn bằng súng trường tại Montana, dù trong quá khứ hay hiện tại, vẫn luôn là một hành trình khám phá đầy thú vị và ý nghĩa, mang đậm dấu ấn lịch sử và văn hóa của vùng đất miền Tây hoang dã.