Maine, tiểu bang nằm ở cực đông bắc Hoa Kỳ, không chỉ nổi tiếng với bờ biển đá gồ ghề, những cánh rừng thông bạt ngàn và hải sản tươi ngon, mà còn là nơi lưu giữ một di sản hàng hải phong phú và đầy tự hào. Lịch sử của Maine gắn liền với biển cả, từ những bộ lạc bản địa đầu tiên sử dụng ca nô vỏ cây bạch dương, đến thời kỳ hoàng kim của ngành đóng tàu gỗ vào thế kỷ 19 và ngành công nghiệp đánh bắt tôm hùm sôi động ngày nay. Để thực sự hiểu về tâm hồn và bản sắc của vùng đất này, không gì tuyệt vời hơn là khám phá qua hướng dẫn tìm hiểu về các bảo tàng hàng hải Maine, những nơi kể lại câu chuyện hấp dẫn về con người và biển cả.
Lịch sử hàng hải huy hoàng của Maine – Nền tảng cho các bảo tàng
Trước khi đi sâu vào từng bảo tàng cụ thể, việc hiểu rõ bối cảnh lịch sử hàng hải của Maine là vô cùng quan trọng. Từ thế kỷ 17, các khu định cư châu Âu đã bắt đầu hình thành dọc bờ biển Maine, tận dụng nguồn tài nguyên gỗ dồi dào để đóng tàu. Đến thế kỷ 19, Maine trở thành một trong những trung tâm đóng tàu gỗ hàng đầu thế giới. Những con tàu buồm khổng lồ, đặc biệt là loại tàu “Down Easter”, được chế tạo tại các xưởng dọc sông Kennebec và Penobscot, đã dong buồm đi khắp các đại dương, vận chuyển hàng hóa và kết nối Maine với phần còn lại của thế giới.
Ngành đánh bắt cá, đặc biệt là cá tuyết và sau này là tôm hùm, cũng đóng vai trò then chốt trong nền kinh tế và văn hóa ven biển. Cuộc sống của người dân Maine gắn liền với nhịp điệu của thủy triều, sự khắc nghiệt của biển cả và lòng dũng cảm của những người đi biển. Các ngọn hải đăng mang tính biểu tượng mọc lên dọc bờ biển để dẫn đường cho tàu thuyền, trở thành những biểu tượng bất diệt cho di sản hàng hải của tiểu bang. Chính từ nền tảng lịch sử phong phú và đầy biến động này, các bảo tàng hàng hải Maine đã ra đời, không chỉ để bảo tồn hiện vật mà còn để kể lại những câu chuyện sống động về một thời đại huy hoàng và những con người phi thường.
Khám phá Bảo tàng Hàng hải Maine (Maine Maritime Museum) tại Bath
Nằm tại thành phố Bath, bên bờ sông Kennebec lịch sử, Bảo tàng Hàng hải Maine (Maine Maritime Museum) được coi là “viên ngọc quý” trong hệ thống các bảo tàng hàng hải của tiểu bang. Bảo tàng tọa lạc ngay trên địa điểm của Xưởng đóng tàu Percy & Small, một trong những xưởng đóng tàu gỗ lớn cuối cùng còn sót lại ở Hoa Kỳ, nơi đã hạ thủy một số tàu buồm lớn nhất từng được chế tạo. Khuôn viên rộng 20 mẫu Anh của bảo tàng mang đến một trải nghiệm đa dạng và sống động.
Bảo tàng Hàng hải Maine lưu giữ di sản đóng tàu
Du khách có thể tham quan các tòa nhà lịch sử của xưởng đóng tàu, bao gồm nhà xưởng, kho chứa gỗ và khu vực hạ thủy. Điểm nhấn đặc biệt là tác phẩm điêu khắc ngoài trời “Wyoming”, tái hiện kích thước thực tế của con tàu buồm sáu cột buồm lớn nhất từng được đóng tại Hoa Kỳ, ngay tại nơi nó được chế tạo. Bên trong các khu trưng bày, bảo tàng sở hữu một bộ sưu tập đồ sộ với hơn 20.000 hiện vật, tài liệu và tác phẩm nghệ thuật liên quan đến lịch sử hàng hải Maine. Các chủ đề trưng bày rất đa dạng, từ kỹ thuật đóng tàu truyền thống, cuộc sống của ngư dân, vai trò của các ngọn hải đăng, lịch sử tàu hơi nước và tàu kéo, cho đến nghệ thuật hàng hải đặc sắc.
Một trong những khu vực hấp dẫn nhất là triển lãm về ngành công nghiệp tôm hùm, nơi du khách có thể tìm hiểu về vòng đời của tôm hùm, các phương pháp đánh bắt và vai trò kinh tế quan trọng của loài hải sản này đối với Maine. Bảo tàng cũng sở hữu bộ sưu tập hơn 140 chiếc thuyền đủ loại, từ những chiếc ca nô birchbark cổ của người bản địa đến những chiếc thuyền buồm và thuyền máy được chế tạo tại Maine. Trải nghiệm tại Bảo tàng Hàng hải Maine không chỉ dừng lại ở việc quan sát; du khách còn có cơ hội tham gia các hoạt động tương tác, xem các thợ thủ công trình diễn kỹ năng đóng tàu, hoặc thậm chí là tham gia một chuyến du ngoạn trên sông Kennebec để ngắm nhìn xưởng đóng tàu Bath Iron Works hiện đại từ một góc nhìn độc đáo.
Hành trình về quá khứ tại Bảo tàng Hàng hải Penobscot (Penobscot Marine Museum)
Di chuyển xa hơn về phía đông bắc dọc theo bờ biển, tại thị trấn Searsport cổ kính bên Vịnh Penobscot, du khách sẽ tìm thấy Bảo tàng Hàng hải Penobscot (Penobscot Marine Museum). Khác với Bảo tàng Hàng hải Maine tập trung nhiều vào đóng tàu, Bảo tàng Penobscot lại mang đến một góc nhìn độc đáo về cuộc sống của các thuyền trưởng, gia đình họ và vai trò của Vịnh Penobscot trong thương mại hàng hải toàn cầu vào thế kỷ 19.
Điểm đặc biệt của bảo tàng này là nó không nằm trong một tòa nhà duy nhất mà trải rộng trên một khuôn viên giống như một ngôi làng lịch sử, bao gồm nhiều ngôi nhà của các thuyền trưởng xưa kia được bảo tồn cẩn thận. Mỗi ngôi nhà lại có một chủ đề trưng bày riêng, tái hiện cuộc sống trên biển và trên bờ của những gia đình hàng hải giàu có. Du khách có thể bước vào phòng khách sang trọng, phòng làm việc của thuyền trưởng, hay thậm chí là khu bếp xưa, cảm nhận không khí của một thời đại đã qua.
Bộ sưu tập của Bảo tàng Hàng hải Penobscot cũng vô cùng ấn tượng, đặc biệt là kho lưu trữ ảnh và tài liệu hàng hải khổng lồ, được coi là một trong những bộ sưu tập quan trọng nhất ở New England. Các triển lãm thường trực và tạm thời khám phá nhiều khía cạnh của lịch sử hàng hải, từ những chuyến hải hành dài ngày đến Trung Quốc và các cảng biển xa xôi khác, những nguy hiểm rình rập trên biển, cho đến nghệ thuật và đồ thủ công mỹ nghệ do các thủy thủ tạo ra trong những chuyến đi dài. Bảo tàng cũng có một thư viện và trung tâm nghiên cứu mở cửa cho công chúng, là nguồn tài nguyên quý giá cho những ai muốn tìm hiểu sâu hơn về lịch sử hàng hải khu vực. Tham quan Bảo tàng Hàng hải Penobscot giống như bước vào một cuốn tiểu thuyết lịch sử sống động, nơi mỗi căn nhà, mỗi hiện vật đều kể một câu chuyện riêng về biển cả và con người.
Trải nghiệm độc đáo tại Bảo tàng Sail, Power and Steam (Sail, Power and Steam Museum)
Tọa lạc tại thành phố Rockland, một trung tâm hàng hải quan trọng khác của Maine, Bảo tàng Sail, Power and Steam mang đến một trải nghiệm khác biệt, tập trung vào “trái tim” của những con tàu: động cơ. Bảo tàng này là tâm huyết của Thuyền trưởng Jim Sharp và vợ ông, những người đã dành cả cuộc đời để sưu tầm, phục chế và vận hành các loại động cơ hàng hải và công nghiệp cổ.
Điểm hấp dẫn chính của bảo tàng là các động cơ không chỉ được trưng bày tĩnh mà còn được vận hành, cho phép du khách nghe thấy tiếng máy nổ, cảm nhận sự rung động và hiểu rõ hơn về nguyên lý hoạt động của chúng. Từ những động cơ hơi nước cổ kính đến các động cơ diesel mạnh mẽ, bộ sưu tập tại đây thể hiện sự tiến hóa của công nghệ hàng hải qua các thời kỳ. Bảo tàng cũng trưng bày các mô hình tàu thuyền, công cụ đóng tàu và nhiều hiện vật liên quan khác.
Ngoài các khu trưng bày trong nhà, Bảo tàng Sail, Power and Steam thường xuyên tổ chức các sự kiện đặc biệt, các buổi trình diễn vận hành động cơ và đôi khi là các chuyến đi thuyền ngắn trên vịnh Rockland bằng những con tàu được trang bị động cơ cổ. Đây là một điểm đến lý tưởng cho những ai yêu thích máy móc, kỹ thuật và muốn có một trải nghiệm thực tế, sống động về khía cạnh cơ khí của lịch sử hàng hải.
Các điểm đến hàng hải khác không thể bỏ lỡ
Ngoài ba bảo tàng hàng hải chính kể trên, hành trình khám phá di sản biển cả của Maine còn có thể được làm phong phú thêm bằng việc ghé thăm các địa điểm liên quan khác:
- Các ngọn hải đăng lịch sử: Maine có hơn 60 ngọn hải đăng dọc bờ biển, nhiều trong số đó là những biểu tượng kiến trúc và lịch sử. Những ngọn hải đăng như Pemaquid Point Light (nổi bật với đá biến chất sọc độc đáo bên dưới), Bass Harbor Head Light (nằm trên vách đá trong Vườn Quốc gia Acadia), West Quoddy Head Light (điểm cực đông của Hoa Kỳ) hay Nubble Light (Cape Neddick Light – một trong những ngọn hải đăng được chụp ảnh nhiều nhất) không chỉ đẹp mà còn kể câu chuyện về vai trò quan trọng của chúng trong việc đảm bảo an toàn hàng hải. Một số ngọn hải đăng có bảo tàng nhỏ hoặc trung tâm du khách ngay tại khuôn viên.
Ngọn hải đăng Pemaquid Point biểu tượng của Maine
- Khu cảng cổ Portland (Old Port): Dù không phải là một bảo tàng, khu Old Port ở thành phố Portland là một bảo tàng sống về lịch sử hàng hải. Những con đường lát đá cuội, các tòa nhà gạch cổ kính từng là kho hàng và văn phòng của các công ty vận tải biển, bến cảng vẫn tấp nập tàu thuyền đánh cá và du lịch. Đi dạo ở đây, du khách có thể cảm nhận được không khí của một thương cảng sầm uất xưa kia. Portland Head Light, ngọn hải đăng cổ nhất Maine, nằm ngay gần đó cũng là một điểm tham quan không thể bỏ qua.
Ngọn hải đăng Portland Head Light cổ kính gần Old Port
- Các bảo tàng và hiệp hội lịch sử địa phương: Nhiều thị trấn ven biển nhỏ hơn ở Maine có các bảo tàng hoặc hiệp hội lịch sử riêng, thường lưu giữ những bộ sưu tập thú vị về lịch sử hàng hải địa phương, bao gồm mô hình tàu, công cụ đánh bắt, ảnh và hiện vật của các gia đình đi biển.
Kinh nghiệm thực tế khi tham quan bảo tàng hàng hải Maine
Để có một chuyến đi khám phá các bảo tàng hàng hải Maine trọn vẹn và hiệu quả, bạn nên lưu ý một số kinh nghiệm sau:
- Lập kế hoạch: Kiểm tra giờ mở cửa và lịch hoạt động của các bảo tàng trước khi đi, đặc biệt là vào mùa thấp điểm (thường là mùa đông), một số bảo tàng có thể đóng cửa hoặc giới hạn giờ hoạt động.
- Phân bổ thời gian: Mỗi bảo tàng lớn như Maine Maritime Museum hay Penobscot Marine Museum đều cần ít nhất nửa ngày để khám phá tương đối đầy đủ. Hãy dành đủ thời gian để không bỏ lỡ những điểm hấp dẫn.
- Kết hợp tham quan: Bạn có thể kết hợp việc tham quan các bảo tàng với việc khám phá các thị trấn ven biển xinh đẹp nơi chúng tọa lạc như Bath, Searsport, Rockland hay Portland. Mỗi thị trấn đều có nét quyến rũ riêng với các cửa hàng, nhà hàng hải sản và cảnh quan đẹp.
- Trang phục: Nên mặc trang phục thoải mái và đi giày phù hợp vì bạn sẽ phải đi bộ khá nhiều, đặc biệt là trong các khuôn viên bảo tàng rộng lớn như Maine Maritime Museum và Penobscot Marine Museum.
- Tương tác và tìm hiểu: Đừng ngần ngại đặt câu hỏi cho nhân viên bảo tàng hoặc tình nguyện viên. Họ thường là những người có kiến thức sâu rộng và đam mê về lịch sử hàng hải, sẵn sàng chia sẻ những câu chuyện thú vị. Tham gia các buổi trình diễn, hoạt động tương tác (nếu có) để có trải nghiệm sâu sắc hơn.
- Phù hợp với gia đình: Hầu hết các bảo tàng hàng hải đều có những khu vực hoặc hoạt động được thiết kế đặc biệt cho trẻ em, giúp các bé tìm hiểu lịch sử một cách vui vẻ và hấp dẫn.
Thuyền buồm neo đậu tại Perkins Cove thơ mộng
Kết luận
Hành trình khám phá các bảo tàng hàng hải Maine không chỉ là một chuyến du lịch thông thường mà còn là một cuộc phiêu lưu ngược dòng thời gian, đi sâu vào tâm hồn của một tiểu bang có lịch sử gắn bó mật thiết với biển cả. Từ những xưởng đóng tàu hùng vĩ, cuộc sống của các thuyền trưởng lừng danh, kỹ thuật đánh bắt tôm hùm độc đáo đến vai trò thầm lặng của những ngọn hải đăng, mỗi bảo tàng, mỗi hiện vật đều kể một phần câu chuyện về sự kiên cường, sáng tạo và lòng dũng cảm của con người Maine tvà tình yêu sâu sắc của họ đối với đại dương. Việc tìm hiểu về di sản hàng hải này chắc chắn sẽ làm phong phú thêm trải nghiệm của bất kỳ du khách nào đến với Maine, giúp bạn hiểu và yêu thêm vùng đất đặc biệt này. Bạn đã sẵn sàng dong buồm khám phá những câu chuyện biển cả tại Maine chưa?