Kinh nghiệm chèo thuyền trên sông Green River – Khám phá vẻ đẹp hùng vĩ miền Tây Hoa Kỳ

Mục lục

Ngày xưa, khi còn trẻ, giấc mơ về nước Mỹ chưa từng xuất hiện trong tâm trí tôi. Tôi hình dung về một quốc gia với những tòa nhà chọc trời khô khan, đường phố đông đúc và những con người xa lạ. Nhưng rồi, số phận đưa đẩy, công việc dẫn tôi đến vùng đất này. Nước Mỹ hiện ra trước mắt, buộc tôi phải gạt bỏ những định kiến về một nơi mà tôi chưa từng đặt chân đến.

Thật vậy, nước Mỹ khác xa những gì tôi tưởng tượng. Thay vì những con phố chật chội, tôi thấy những đại lộ thênh thang, thẳng tắp. Văn hóa Mỹ có những nét khác biệt so với châu Âu, nhưng phần lớn những người tôi gặp đều thân thiện và cởi mở. Và những khu đô thị cao tầng, khiêm nhường giữa thiên nhiên bao la, chỉ như những hòn đảo nhỏ giữa đại dương rộng lớn.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, những mảng màu xanh ngút ngàn của núi rừng, bình nguyên trải dài, xen lẫn những sa mạc đa sắc màu đã khơi dậy trong tôi một tâm hồn ưa khám phá. Tôi tự nhủ, nếu có một nơi nào đó trên thế giới phù hợp với những chuyến phiêu lưu bất tận, thì đó chính là đất nước này. Khoảnh khắc ấy, tôi biết mình sẽ quay trở lại.

Và tôi đã trở lại, gần như ngay lập tức. Vòng cung Grand Circle ở miền Tây Nam nước Mỹ được tôi chọn cho một chuyến road trip kéo dài 3 tuần. Trước đó, tôi chưa từng đi xa, chỉ quen thuộc với vài thành phố náo nhiệt và những làng quê yên bình. Chuyến road trip này đã trở thành cột mốc quan trọng, mở ra những hành trình bất tận về sau.

Tôi đã trót yêu vùng đất với những quang cảnh tưởng như siêu thực

Miền Tây nước Mỹ không phải là điểm đến dễ dàng cho những ai mới bắt đầu hành trình khám phá thế giới. Thậm chí đến tận bây giờ, đây vẫn là vùng đất hoang vu nhất mà tôi từng đặt chân đến. Tôi vẫn nhớ những đêm xe lao vun vút trong bóng tối, mở cửa sổ tìm kiếm một ánh đèn le lói mà chỉ thấy màn đêm mịt mùng. Cảm giác nôn nao khi biết xung quanh mình là hoang vắng, hàng trăm kilomet không một bóng người. Đêm đầu tiên ở Thung lũng Chết, tôi trằn trọc khó ngủ, lắng nghe tiếng hú của đàn sói vọng về từ xa xăm, lúc gần, lúc xa, dội vào vách đá. Rồi một đêm khác, khu cắm trại của chúng tôi nhận được cảnh báo về rắn đuôi chuông. Đêm đó, tim tôi thắt lại mỗi khi nghe tiếng sột soạt dưới gầm giường, chỉ mong không có chú rắn nào bò ra “chào hỏi”.

Đường từ Antelope Valley đi Death Valley hoang vu, ít thấy bóng người.

Nhưng đổi lại những nỗi sợ hãi ban đầu, miền Tây nước Mỹ mang đến nguồn adrenaline khiến người ta dễ “nghiện”. Dần dà, tôi không còn e dè như trước nữa. Giữa sa mạc bao la, tôi cảm thấy mình nhỏ bé như một hạt cát. Thiên nhiên hoang dã ôm trọn lấy tôi. Trên sườn núi cao, tôi lặng người ngắm nhìn ánh bình minh dát vàng dòng sông Colorado. Từ bình minh đến hoàng hôn, từ ngày này sang ngày khác, trước khung cảnh hùng vĩ không ngừng biến đổi, tôi thỏa sức vẫy vùng trong không gian rộng lớn, tận hưởng những khoảnh khắc huy hoàng của riêng mình. Miền Tây rót vào tâm hồn tôi những ngụm nắng vàng rực rỡ, thấm đẫm hương vị tự do, và tôi đã say miền đất này từ lúc nào chẳng hay.

Không gian rộng lớn và hoang dã của miền Tây Nam đã hoàn toàn mê hoặc tôi

Ba tuần road trip là một hành trình dài để kể lại trong một bài viết ngắn. Nhưng ba tuần lại quá ngắn ngủi để khám phá hết Grand Circle. Mỗi công viên quốc gia, chúng tôi chỉ có thể dừng chân từ một đến ba ngày, như một chuyến “khảo sát” ban đầu để tìm ra những điểm đến yêu thích nhất, và hẹn ngày trở lại.

Bài viết này sẽ tóm tắt lịch trình chuyến đi 3 tuần của tôi. Bên cạnh những cảnh sắc hùng vĩ và quyến rũ của Grand Circle, vốn là thiên đường cho những ai đam mê nhiếp ảnh phong cảnh, tôi sẽ chia sẻ những điểm chụp ảnh đẹp mà tôi biết. Vùng Grand Circle chủ yếu là sa mạc và núi đá sa thạch đỏ, vì vậy bình minh và hoàng hôn là hai thời điểm lý tưởng nhất để chiêm ngưỡng và ghi lại vẻ đẹp nơi đây. Mỗi ngày, tôi sẽ gửi gắm vài lời nhắn nhủ để bạn có thể đến được những địa điểm “ăn ảnh” nhất vào thời khắc ánh sáng đẹp nhất trong ngày.

Nào, chúng ta cùng bắt đầu hành trình!

Lịch trình 3 tuần khám phá miền Tây Nam Hoa Kỳ

Bản đồ chuyến roadtrip

Ngày 1: Los Angeles – Khởi đầu hành trình

Đến Los Angeles, nhận xe thuê tại sân bay, chúng tôi bắt đầu khám phá thành phố sôi động này. Không quên ghé siêu thị để mua sắm thực phẩm và nước uống cho những chặng đường dài phía trước. Đêm đầu tiên, chúng tôi nghỉ ngơi tại Los Angeles để chuẩn bị cho hành trình khám phá miền Tây Nam.

Ngày 2: Antelope Valley – Thung lũng hoa mỹ nhân vàng và hành trình đến Death Valley

• Los Angeles – Antelope Valley (1h30, 85 miles): Điểm đến đầu tiên là Antelope Valley, khu bảo tồn hoa mỹ nhân vàng rực rỡ, một vùng sa mạc thuộc bang California. Thời điểm lý tưởng nhất để đến Antelope Valley là sau 10 giờ sáng, khi hoa đã nở rộ. Mùa hoa thường kéo dài vào cuối tháng 4 và đầu tháng 5. Nếu bạn đến vào thời gian khác, có thể bỏ qua điểm dừng chân này.
• Antelope Valley – Death Valley (2h45, 148 miles) qua đường Trona Wildrose Road: Thay vì đi đường 190 thông thường, chúng tôi chọn Trona Wildrose Road để tận hưởng cảnh sắc hùng vĩ và hoang sơ hơn.
• Nghỉ đêm tại Panamint Spring, Death Valley: Chúng tôi chọn Panamint Spring làm điểm dừng chân qua đêm, chuẩn bị cho một ngày khám phá Thung lũng Chết huyền bí.

Antelope Valley mùa xuân phủ một màu cam đến tận chân trời

Ngày 3: Death Valley National Park – Thung lũng Chết kỳ vĩ

Thung lũng Chết, công viên quốc gia rộng gần 8000 km² nằm ở phía Đông bang California, là một trong những khu vực nóng nhất trên thế giới. Nơi đây sở hữu vẻ đẹp hoang sơ và địa hình đa dạng đến kinh ngạc, từ những cồn cát sa mạc trải dài đến hồ muối trắng xóa, những dãy núi cao phủ tuyết và cả những miệng núi lửa đã tắt. Thung lũng Chết là một trong những điểm đến ấn tượng nhất trong chuyến đi này, khiến chúng tôi không khỏi ngỡ ngàng trước vẻ đẹp kỳ diệu của thiên nhiên.

• Bình minh trên cồn cát Mesquite Flat: Buổi sáng sớm, chúng tôi đến Mesquite Flat để đón bình minh trên những cồn cát mềm mại, trải dài như vô tận.
• Racetrack Road và Racetrack Playa: Tiếp tục hành trình, chúng tôi đi dọc Racetrack Road đến Racetrack Playa, vùng hồ cạn khô cằn, phẳng lặng đến kỳ lạ. Những tảng đá ở đây tự trượt trên bề mặt khi có gió, tạo nên những vệt dài bí ẩn phía sau. Lưu ý rằng đường Racetrack Road là đường mòn dài 27 dặm, không nên đi khi thời tiết xấu.
• Hoàng hôn tại Zabriskie Point: Zabriskie Point là điểm ngắm hoàng hôn tuyệt đẹp, nơi bạn có thể chiêm ngưỡng ánh sáng ma mị bao phủ cảnh quan Thung lũng Chết.
• Nghỉ đêm tại Furnace Creek, Death Valley: Chúng tôi chọn Furnace Creek làm điểm dừng chân qua đêm, nằm ngay giữa Thung lũng Chết để tiện lợi khám phá công viên quốc gia này.

Death Valley buổi sáng đẹp huyền ảo

Ngày 4: Death Valley NP – Las Vegas – Từ hoang mạc đến thành phố ánh sáng

• Bình minh tại Badwater Basin: Badwater Basin, điểm thấp nhất ở Bắc Mỹ (86m dưới mực nước biển), là địa điểm lý tưởng để đón bình minh. Bạn nên đi sâu vào giữa lòng chảo muối để chiêm ngưỡng những đường vân muối tuyệt đẹp.
• Artists Pallette: Gần Badwater là Artists Pallette, nơi những ngọn đồi sa thạch hiện lên với muôn vàn màu sắc rực rỡ.
• Death Valley – Las Vegas (2h, 118 miles): Rời Thung lũng Chết, chúng tôi lái xe đến Las Vegas, thành phố giải trí nổi tiếng thế giới.
• Nghỉ đêm tại Las Vegas, khách sạn trên The Strip: Để tiện tham quan Las Vegas về đêm, chúng tôi chọn khách sạn nằm ngay trên The Strip, khu vực trung tâm sôi động nhất của thành phố.

Núi lửa và núi tuyết, cái gì cũng có ở Death Valley

Ngày 5: Valley of Fire State Park – Công viên Tiểu bang Thung lũng Lửa

• Las Vegas – Valley of Fire (1h, 56 miles) qua đường NV167: Chúng tôi lái xe từ Las Vegas đến Valley of Fire, công viên tiểu bang Nevada, theo đường NV167 để vào công viên từ phía Đông. Valley of Fire tuy không lớn nhưng sở hữu vẻ đẹp độc đáo với địa hình đa dạng và những cấu tạo sa thạch đặc biệt, rất “ăn ảnh”. Bạn nên dành ít nhất một ngày để khám phá các đường trail ngắn trong khu vực.
• Atlatl rock, Arch rock: Atlatl rock và Arch rock đón ánh sáng tốt nhất vào buổi sáng, đặc biệt là khoảng 30 phút sau khi mặt trời mọc.
• Jumble rock, Elephant rock: Jumble rock và Elephant rock là những điểm đến thú vị vào giữa buổi chiều.
• White dome, Rainbow vista, Fire wave: White dome, Rainbow vista và Fire wave đẹp nhất vào cuối buổi chiều cho đến khi mặt trời lặn. Đây là ba đường trail ngắn đẹp nhất của Valley of Fire, đặc biệt khi chiều tà buông xuống. Tôi đã chọn Fire wave và hoàn toàn bị chinh phục bởi màu sa thạch đỏ rực trong ánh hoàng hôn.
• Nghỉ đêm gần Valley of Fire: Chúng tôi nghỉ đêm gần Valley of Fire để có thêm thời gian khám phá công viên này vào ngày hôm sau.

Những con đường ngoằn ngoèo giữa sa mạc, chỉ có thể thấy ở miền Tây

Ngày 6: Zion National Park – Vườn quốc gia Zion xanh mát

• Valley of Fire – Zion NP (2h30, 140 miles): Hành trình tiếp theo đưa chúng tôi đến Zion National Park. Zion là công viên quốc gia xanh mát nhất trong khu vực, với những vách đá dựng đứng phủ đầy thông xanh, gợi nhớ đến núi rừng châu Âu. Từ mùa xuân đến mùa thu, xe cá nhân không được phép đi vào Zion Canyon. Thay vào đó, công viên cung cấp xe bus miễn phí đưa du khách từ Zion Canyon Visitor Center đến Temple of Sinawava.
• Trekking Angel’s Landing (3-4 tiếng): Angel’s Landing là đường trek nổi tiếng nhất của Zion, không chỉ bởi cảnh đẹp ở điểm cuối mà còn vì độ cheo leo của nó. Có những đoạn đường chỉ rộng 40-50cm với vực sâu 400m ở cả hai bên. Bạn nên đi vào buổi sáng sớm để tránh nắng nóng, vì đoạn đầu đường khá dốc. Hãy cân nhắc kỹ trước khi đi đường trek này vào những ngày mưa gió. Tôi đã leo được 2/3 đường thì phải quay xuống vì gió quá mạnh, không thể đứng vững. Đến chiều, khi hiking ở Observation Point nhìn sang, tôi thấy trực thăng cứu hộ đang lượn trên Angel’s Landing, nghe nói có người đã rơi xuống vực. Đáng buồn thay, Angel’s Landing thường cướp đi sinh mạng của một vài người mỗi năm.
• Hiking Observation Point (4 tiếng từ bãi đỗ xe Weeping Rock): Buổi chiều, chúng tôi chọn hiking Observation Point, một đường trek khác cũng rất đẹp ở Zion.
• Zion NP – Bryce Canyon (2h, 100 miles): Kết thúc một ngày khám phá Zion, chúng tôi lái xe đến Bryce Canyon, điểm đến tiếp theo trong hành trình.
• Nghỉ đêm gần Bryce Canyon: Chúng tôi nghỉ đêm gần Bryce Canyon để chuẩn bị cho một ngày mới khám phá công viên quốc gia nổi tiếng này.

Angel Landing trail phía bên tay phải, leo lên lưng con “khủng long” này đó

Ngày 7 & 8: Bryce Canyon National Park – Chiêm ngưỡng rừng Hoodoo kỳ vĩ

Bài viết chi tiết về Bryce Canyon: Bờ Tây USA – Chiêm ngưỡng rừng Hoodoo ở Bryce Canyon

Bryce Canyon là một trong những công viên quốc gia đẹp nhất nước Mỹ, nổi tiếng với phong cảnh độc đáo, những cột đá lớn (hoodoo) màu cam đứng san sát nhau, không thể lẫn vào đâu được. Bryce Canyon thuộc bang Utah, có diện tích 145 km². Đến đây, bạn không thể bỏ lỡ khoảnh khắc bình minh tuyệt diệu tại các viewpoint. Khi mặt trời lên, những tia nắng đầu tiên len lỏi giữa những cột đá đỏ rực, tạo nên một khung cảnh vô cùng tráng lệ.

• Ngày 7:
  • Bình minh tại Sunrise Point: Sunrise Point là điểm ngắm bình minh nổi tiếng nhất ở Bryce Canyon.
  • Hiking Queen Garden trail và Navajo loop trail: Từ Sunrise Point, chúng tôi đi bộ xuống hiking Queen Garden trail và Navajo loop trail, khám phá rừng hoodoo từ cự ly gần.
  • Hoàng hôn tại Sunset Point: Sunset Point là điểm ngắm hoàng hôn tuyệt đẹp, đối diện với Sunrise Point.
• Ngày 8:
  • Bình minh tại Sunset Point và Inspiration Point: Sáng ngày thứ hai, chúng tôi đón bình minh tại Sunset Point và Inspiration Point để chiêm ngưỡng vẻ đẹp Bryce Canyon dưới ánh sáng sớm mai.
  • Bryce Canyon – Moab (5h, 270 miles) qua đường Scenic byway 12: Sau khi khám phá Bryce Canyon, chúng tôi lái xe đến Moab, trung tâm của các công viên quốc gia Arches và Canyonlands, qua đường Scenic byway 12. SB12 là một trong những con đường đẹp nhất nước Mỹ, đi qua những cảnh quan hùng vĩ và hoang dã, đặc biệt là đoạn giữa Escalante và Boulder. Nếu có thời gian, bạn có thể dành thêm một ngày để khám phá Escalante National Monument hoặc Capitol Reef National Park trên con đường này.
  • Hoàng hôn tại Fisher Tower gần Moab: Đến Moab vào buổi chiều muộn, chúng tôi kịp ngắm hoàng hôn tại Fisher Tower, một địa điểm chụp ảnh nổi tiếng gần Moab.
• Nghỉ đêm tại Moab: Moab là điểm dừng chân lý tưởng để khám phá các công viên quốc gia xung quanh.

Bryce Canyon là nơi có bình minh kì diệu nhất trong số những nơi mình từng tới

Fisher tower trong ánh chiều đỏ rực

Ngày 9: Dead Horse Point State Park & Arches National Park – Vòm đá tự nhiên kỳ diệu

• Moab – Arches NP (9 phút, 6 miles): Buổi sáng ngày thứ 9, chúng tôi bắt đầu khám phá Arches National Park.
• Bình minh tại Dead Horse Point SP: Trước khi vào Arches NP, chúng tôi ghé Dead Horse Point State Park để đón bình minh. Dead Horse Point SP mang đến hình ảnh điển hình của một hẻm núi miền Tây nước Mỹ. Từ bãi đỗ xe, đi bộ thêm vài trăm mét để có tầm nhìn đẹp hơn xuống sông Colorado và núi Manti-La Sal.
• Arches National Park: Arches NP là công viên quốc gia sở hữu hơn 2000 vòm đá tự nhiên. Địa hình sa thạch đỏ, qua hàng triệu năm bị mưa gió xói mòn, tạo nên những hình thù kỳ dị và độc đáo.
• Hiking Devil Garden trail (4.2 miles, 6.8 km): Chúng tôi chọn hiking Devil Garden trail vào buổi sáng để tránh nắng nóng. Đây là một trong những đường trek dài và đẹp nhất ở Arches, dẫn đến Landscape Arch, vòm đá tự nhiên dài nhất thế giới.
• Windows Section và Double Arch: Buổi chiều, chúng tôi khám phá Windows Section, khu vực tập trung nhiều vòm đá đẹp, trong đó có Double Arch nổi tiếng.
• Hiking Delicate Arch trail (3.0 miles, 4.8 km): Cuối buổi chiều, chúng tôi hiking Delicate Arch trail để ngắm Delicate Arch, biểu tượng của bang Utah, vào thời điểm hoàng hôn. Đường trek này khá nóng và không có bóng râm, hãy nhớ mang đủ nước (ít nhất 1 lít/người).
• Nghỉ đêm tại Moab: Chúng tôi tiếp tục nghỉ đêm tại Moab để có thêm thời gian khám phá khu vực này.

Sáng sớm ở Dead Horse Point NP

Delicate Arch, biểu tượng của bang Utah

Ngày 10: Canyonlands National Park – Vùng đất của những hẻm núi

• Moab – Canyonlands NP (45 phút, 33 miles): Canyonlands là công viên quốc gia nằm kế bên Arches NP. Canyonlands đúng với tên gọi “vùng đất của những hẻm núi”, là tập hợp vô số hẻm núi được tạo thành do sự xói mòn của hai dòng sông Colorado và sông Green. Canyonlands rất rộng lớn, gồm 3 vùng riêng biệt với 3 lối vào khác nhau, cách nhau hàng trăm dặm: Island in the Sky, Needles và The Maze. Vì đã trót yêu hình ảnh Mesa Arch, chúng tôi chọn đến Island in the Sky, khu vực dễ tiếp cận và có nhiều điểm tham quan nổi tiếng.
• Bình minh tại Mesa Arch: Mesa Arch là một trong những vòm đá đẹp nhất nước Mỹ, đặc biệt vào khoảnh khắc bình minh. Bạn nên đến đây trước khi mặt trời mọc để tìm được vị trí chụp ảnh đẹp giữa “rừng” nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp. Từ bãi đỗ xe đến vòm đá mất khoảng 15-20 phút đi bộ.
• Các điểm tham quan khác ở Island in the Sky: Sau Mesa Arch, chúng tôi ghé qua Murphy Point, White Rim Overlook, Grand View Point, Green River Overlook, Shafer Canyon Overlook, mỗi điểm đến mang đến những góc nhìn khác nhau về cảnh quan hùng vĩ của Canyonlands.
• Hiking False Kiva trail (2 miles, 3 km): Chúng tôi cũng dành thời gian hiking False Kiva trail, một đường trek ngắn dẫn đến một hang động nhỏ với tầm nhìn tuyệt đẹp.
• Hoàng hôn tại Grand View Point hoặc Green River Overlook: Để kết thúc một ngày khám phá Canyonlands, chúng tôi đón hoàng hôn ở Grand View Point hoặc Green River Overlook, chiêm ngưỡng phong cảnh của một trong những vùng đất hẻo lánh và hoang dã nhất miền Tây.
• Canyonlands – Monticello (1h40, 86 miles): Rời Canyonlands, chúng tôi lái xe đến Monticello, một thị trấn nhỏ gần đó để nghỉ đêm.
• Nghỉ đêm tại Monticello: Monticello là một lựa chọn lưu trú tiết kiệm hơn so với Moab, nhưng vẫn thuận tiện để khám phá các điểm đến xung quanh.

Mesa arch trong Canyonland NP, một trong những vòm đá ăn ảnh nhất vùng Tây Nam

Ngày 11: Valley of the Gods, Goosenecks State Park, Monument Valley Navajo Tribal Park – Hành trình đến vùng đất biểu tượng miền Tây

• Monticello – Monument Valley (1h50, 96 miles) qua Valley of the Gods: Trên đường đến Monument Valley, chúng tôi ghé qua Valley of the Gods. https://utah.com/monument-valley/valley-of-the-gods nằm trên đường 163, rẽ vào Valley of the Gods road. Valley of the Gods mang vẻ đẹp tương tự như Monument Valley nhưng hoàn toàn miễn phí và ít du khách hơn.
• Goosenecks State Park: Tiếp tục hành trình, chúng tôi ghé qua Goosenecks SP tại điểm giao giữa đường 163 và đường 261. Goosenecks State Park nổi tiếng với khúc uốn lượn hình cổ ngỗng của sông San Juan.
• Monument Valley Navajo Tribal Park: Monument Valley, hay còn gọi là Tse’ Bii’ Ndzisgaii trong tiếng Navajo, là biểu tượng của miền Tây Nam Hoa Kỳ. Nơi đây đã trở thành bối cảnh quen thuộc trong hàng trăm bộ phim, video ca nhạc, và trên bìa tạp chí. Monument Valley thuộc sở hữu của Navajo Nation, vì vậy có những quy định riêng khác với các công viên quốc gia và tiểu bang.
• Hiking Wildcat trail (4 miles, 6 km): Chúng tôi chọn hiking Wildcat trail, một trong những đường trek đẹp nhất ở Monument Valley, để khám phá vẻ đẹp hoang sơ của thung lũng từ cự ly gần.
• Scenic Drive Monument Valley: Cuối buổi chiều, chúng tôi lái xe một vòng Monument Valley qua Scenic Drive để ngắm nhìn những cột đá sa thạch khổng lồ dưới ánh chiều tà.
• Hoàng hôn tại viewpoint trước Visitor Center Monument Valley: Điểm ngắm hoàng hôn đẹp nhất ở Monument Valley là ngay trước cửa Visitor Center, nơi bạn có thể chiêm ngưỡng toàn cảnh thung lũng huyền thoại.
• Nghỉ đêm tại Monument Valley: Để tận hưởng trọn vẹn vẻ đẹp của Monument Valley, chúng tôi quyết định nghỉ đêm tại đây.

Valley of the Gods mang âm hưởng của Monument Valley và hoàn toàn miễn phí.

Monument Valley từ Mexican Hat

Ngày 12: Page, Arizona – Khám phá Thousand Pockets và Stud Horse Point

• Monument Valley – Page (2h, 126 miles): Ngày thứ 12, chúng tôi lái xe đến Page, một thị trấn nhỏ ở Arizona, nổi tiếng với Hồ Powell, Hẻm núi Antelope và Horseshoe Bend.
• Thousand Pockets: Đến Page, chúng tôi dành thời gian đi dạo Thousand Pockets (2 miles, 3 km), một khu vực địa hình sa thạch độc đáo với những “túi” đá nhỏ hình thành do xói mòn.
• Stud Horse Point: Stud Horse Point là một điểm đến ít được biết đến hơn nhưng cũng rất đáng ghé thăm, với những cột đá sa thạch hình thù kỳ lạ.
• Nghỉ đêm tại Page: Page là một trung tâm du lịch với nhiều lựa chọn khách sạn và nhà hàng.

Gần Page có nhiều đường hiking ngắn rất dễ thương

Stud Horse Point

Ngày 13: Antelope Canyon Navajo Tribal Park – Hẻm núi Antelope huyền ảo

Bài viết chi tiết về Antelope Canyon: Bờ Tây USA – Ghé thăm và chụp ảnh Antelope Canyon

Antelope Canyon là hai hẻm núi hẹp tuyệt đẹp được hình thành do quá trình xói mòn của gió và nước. Antelope Canyon cũng do Navajo Nation quản lý. Từ khoảng 10 năm trở lại đây, Antelope Canyon ngày càng trở nên nổi tiếng, thu hút đông đảo du khách từ khắp nơi trên thế giới. Giá vé tham quan cũng vì thế mà tăng lên đáng kể (khoảng 30-40 USD vào năm 2014).

• Lower Antelope Canyon (Hasdeztwazi): Buổi sáng, chúng tôi tham quan Lower Antelope Canyon (Hasdeztwazi). Trước đây, có tour photo pass cho phép du khách tự do đi lại trong hẻm núi, nhưng từ năm 2018, tour này đã không còn được cung cấp cho Lower AC.
• Upper Antelope Canyon (Tse Bighanilini’): Buổi trưa, chúng tôi khám phá Upper Antelope Canyon (Tse Bighanilini’). Thời điểm lý tưởng nhất để tham quan Upper Antelope Canyon là từ 11h đến 13h, khi ánh nắng mặt trời chiếu thẳng xuống đáy hẻm núi, tạo nên những cột sáng kỳ ảo. Tuy nhiên, nếu muốn vào Upper AC vào khung giờ đẹp, bạn cần đặt tour trước nhiều tháng.
• Nghỉ đêm tại Page: Chúng tôi tiếp tục nghỉ đêm tại Page để có thêm thời gian khám phá khu vực này.

Là đá hay là gió ? Lower Antelope Canyon

Tia nắng hiếm hoi rọi xuống đáy Upper Antelope Canyon

Ngày 14: Hồ Powell & Horseshoe Bend – Vẻ đẹp bên dòng Colorado

• Tour khám phá hồ Powell bằng thuyền: Buổi sáng, chúng tôi tham gia tour khám phá hồ Powell bằng thuyền. Hồ Powell là một hồ nhân tạo rộng lớn, được tạo ra bởi đập Glen Canyon trên sông Colorado. Du thuyền trên hồ Powell là một trải nghiệm thú vị, cho phép bạn chiêm ngưỡng cảnh quan hùng vĩ của hẻm núi Glen Canyon từ dưới nước.
• Hoàng hôn tại Horseshoe Bend: Buổi chiều, chúng tôi đến Horseshoe Bend để đón hoàng hôn. Horseshoe Bend là một khúc quanh hình móng ngựa nổi tiếng của sông Colorado, tạo nên một khung cảnh ngoạn mục.
• Nghỉ đêm tại Page: Đêm thứ 14, chúng tôi vẫn nghỉ lại Page.

Ngày 15, 16 & 17: Grand Canyon National Park – Đại vực Grand Canyon hùng vĩ

• Ngày 15: Page – Grand Canyon South Rim (2.5 h, 133 miles): Hành trình tiếp theo đưa chúng tôi đến Grand Canyon National Park. Grand Canyon – Đại Vực, được tạo ra bởi quá trình xói mòn của sông Colorado vào lòng núi đá, là hẻm núi lớn nhất ở Mỹ. Không có ngôn từ hay ống kính nào có thể ghi lại hết được vẻ tráng lệ và choáng ngợp của phong cảnh nơi đây.
  • Lee’s Ferry: Trên đường đến Grand Canyon, chúng tôi ghé qua Lee’s Ferry, một địa điểm lịch sử quan trọng, nơi người xưa vượt sông Colorado. Ngày nay, Lee’s Ferry trông như một bến thuyền nhỏ bình yên trong công viên quốc gia.
  • Hiking Cathedral Wash (2.5 miles, 3.75 km): Chúng tôi dành thời gian hiking Cathedral Wash, một đường trek ngắn dẫn qua một hẻm núi nhỏ đẹp như một nhà thờ tự nhiên.
  • Desert View: Dừng chân tại Desert View, cách Grand Canyon 22 dặm, để ngắm cảnh và chụp ảnh vào buổi chiều. Ánh sáng chiều tà làm nổi bật những tầng lớp địa chất của Grand Canyon.
  • Nghỉ đêm tại Grand Canyon Village: Chúng tôi nghỉ đêm tại Grand Canyon Village, khu vực trung tâm của Grand Canyon South Rim, để tiện lợi khám phá đại vực trong những ngày tiếp theo.

Lee’s Ferry, nơi người xưa vượt sông Colorado. Giờ nhìn như thuyền trong công viên.

• Ngày 16:
  • Bình minh tại Mather Point: Mather Point là một trong những điểm ngắm bình minh phổ biến nhất ở Grand Canyon South Rim.
  • Hiking Bright Angel trail đến 3-miles Resthouse: Chúng tôi chọn hiking Bright Angel trail, một trong những đường trek xuống lòng Grand Canyon nổi tiếng nhất. Chúng tôi đi đến 3-miles Resthouse rồi quay lại (tổng cộng 6 miles, 9.6 km).
  • Hoàng hôn tại Hopi Point: Hopi Point là điểm ngắm hoàng hôn tuyệt đẹp ở Grand Canyon, đặc biệt sau cơn mưa, khi bầu trời và hẻm núi phản chiếu những sắc màu rực rỡ.
  • Nghỉ đêm tại Grand Canyon Village: Đêm thứ hai ở Grand Canyon, chúng tôi vẫn nghỉ tại Grand Canyon Village.

Lạnh lẽo mặt trời mọc ở Grand Canyon

Hoàng hôn Grand Canyon sau cơn mưa.

• Ngày 17:
  • Bình minh tại Yaki Point: Yaki Point là một điểm ngắm bình minh khác cũng rất đẹp ở Grand Canyon, ít đông đúc hơn Mather Point.
  • Hiking South Kaibab trail đến Cedar Ridge: Chúng tôi tiếp tục khám phá Grand Canyon bằng cách hiking South Kaibab trail đến Cedar Ridge rồi quay lại (tổng cộng 3 miles, 4.8 km). South Kaibab trail nổi tiếng với những khung cảnh ngoạn mục khi đi xuống lòng hẻm núi.
  • Trail of Time từ Verkamp’s Visitor Center đến Yavapai Point: Buổi chiều, chúng tôi đi dạo Trail of Time, một con đường mòn dễ đi bộ, kết nối Verkamp’s Visitor Center và Yavapai Point, với những bảng thông tin về lịch sử địa chất của Grand Canyon.
  • Hoàng hôn tại Yavapai Point: Yavapai Point là điểm ngắm hoàng hôn lý tưởng, nơi bạn có thể chiêm ngưỡng toàn cảnh Grand Canyon và tìm hiểu về địa chất của khu vực tại Yavapai Geology Museum.
  • Nghỉ đêm tại Grand Canyon Village: Đêm cuối cùng ở Grand Canyon, chúng tôi vẫn chọn nghỉ tại Grand Canyon Village để tận hưởng không khí trong lành và yên bình của công viên quốc gia này.

South Kaibab trail đi xuống lòng Grand Canyon

Ngày 18: Route 66 – Hành trình trên con đường huyền thoại

• Grand Canyon – Williams – Twentynine Palms (8h, 480 miles): Rời Grand Canyon, chúng tôi bắt đầu hành trình trên con đường huyền thoại Route 66.
• Route 66: Chúng tôi đi dọc theo Route 66, ghé thăm những thị trấn mang đậm dấu ấn lịch sử như Seligman, Hackberry, Kingman, Oatman, Essex, Newberry Springs. Route 66, còn được gọi là “Main Street of America” hay “The Mother Road”, là biểu tượng của văn hóa và lịch sử nước Mỹ.
• Nghỉ đêm tại Twentynine Palms: Twentynine Palms là một thị trấn nhỏ nằm gần Joshua Tree National Park, là điểm dừng chân lý tưởng trước khi khám phá công viên quốc gia này.

Con đường huyền thoại số 66 – Main Street of America, The Mother Road

Ngày 19: Joshua Tree National Park – Khu vườn xương rồng Joshua độc đáo

• Twentynine Palms – Joshua Tree National Park: Joshua Tree National Park là một công viên quốc gia độc đáo, nổi tiếng với những cây Joshua kỳ lạ và những khối đá granite khổng lồ.
• Hidden Valley & Cholla Cactus Garden: Chúng tôi khám phá Hidden Valley, một thung lũng đá granite ẩn mình, và Cholla Cactus Garden, một khu vườn đầy ắp những cây xương rồng Cholla độc đáo.
• Joshua Tree NP – Santa Ana (2h, 140 miles): Rời Joshua Tree, chúng tôi lái xe về hướng Los Angeles, dừng chân tại Santa Ana.
• Hoa phượng tím Santa Ana: Nếu bạn đến Santa Ana vào tháng 5, đừng bỏ lỡ cơ hội ngắm hoa phượng tím rực rỡ trên đường Myrtle Street và Morrison Park.
• Santa Ana – Los Angeles (1h, 40 miles): Từ Santa Ana, chúng tôi lái xe về lại Los Angeles.
• Nghỉ đêm tại Los Angeles: Chúng tôi nghỉ đêm tại Los Angeles, chuẩn bị cho những ngày cuối cùng của chuyến đi.

Hoa phượng tím cuối xuân ở Santa Ana

Ngày 20 & 21: Los Angeles – Kết thúc hành trình

• Ngày 20 & 21: Chúng tôi dành hai ngày cuối cùng để khám phá Los Angeles, tham quan những địa điểm nổi tiếng như Hollywood, Beverly Hills, Santa Monica, Venice Beach…
• Ngày 21: Trả xe thuê tại Los Angeles và kết thúc hành trình road trip 3 tuần khám phá miền Tây Nam Hoa Kỳ.

Trải nghiệm chèo thuyền kayak trên sông Green River

Bên cạnh những hoạt động trekking và lái xe đường dài, miền Tây Nam Hoa Kỳ còn mang đến những trải nghiệm dưới nước vô cùng thú vị, đặc biệt là chèo thuyền kayak trên sông Green River. Sông Green River, một nhánh chính của sông Colorado, chảy qua những hẻm núi hùng vĩ và sa mạc bao la, tạo nên một khung cảnh thiên nhiên độc đáo và ấn tượng.

Tại sao nên chèo thuyền kayak trên sông Green River?

• Khám phá Canyonlands từ một góc nhìn khác: Sông Green River chảy qua Canyonlands National Park, mang đến cơ hội khám phá công viên quốc gia này từ dưới nước. Bạn sẽ được chiêm ngưỡng những hẻm núi đá sa thạch cao vút, những vòm đá tự nhiên và những bãi cát hoang sơ từ một góc nhìn hoàn toàn mới.
• Trải nghiệm mạo hiểm và thú vị: Chèo thuyền kayak trên sông Green River không chỉ là một hoạt động thể thao mà còn là một cuộc phiêu lưu mạo hiểm. Bạn sẽ được vượt qua những đoạn ghềnh thác nhỏ, khám phá những khúc sông uốn lượn và tận hưởng cảm giác tự do giữa thiên nhiên hoang dã.
• Kết nối với thiên nhiên: Chèo thuyền kayak là một cách tuyệt vời để hòa mình vào thiên nhiên. Bạn sẽ được gần gũi với dòng sông, lắng nghe tiếng nước chảy róc rách, ngắm nhìn chim muông và động vật hoang dã, và tận hưởng không khí trong lành của miền Tây Nam.
• Phù hợp với nhiều trình độ: Sông Green River có nhiều đoạn sông khác nhau, phù hợp với nhiều trình độ chèo thuyền kayak, từ người mới bắt đầu đến những vận động viên chuyên nghiệp. Bạn có thể lựa chọn những tour chèo thuyền kayak phù hợp với kinh nghiệm và sở thích của mình.

Các tour chèo thuyền kayak phổ biến trên sông Green River:

• Đoạn sông qua Stillwater Canyon (Canyonlands National Park): Đây là đoạn sông phổ biến nhất cho các tour chèo thuyền kayak ở Canyonlands. Đoạn sông này khá êm đềm, phù hợp với người mới bắt đầu và gia đình có trẻ em. Tour thường kéo dài từ 1 đến nhiều ngày, đưa bạn khám phá vẻ đẹp hoang sơ của Stillwater Canyon.
• Đoạn sông qua Labyrinth Canyon: Labyrinth Canyon là một đoạn sông hẻo lánh và hoang dã hơn Stillwater Canyon, phù hợp với những người thích mạo hiểm và khám phá. Tour chèo thuyền kayak ở Labyrinth Canyon thường kéo dài nhiều ngày và đòi hỏi kinh nghiệm chèo thuyền nhất định.
• Tour chèo thuyền kayak kết hợp cắm trại: Nhiều công ty du lịch cung cấp các tour chèo thuyền kayak kết hợp cắm trại trên sông Green River. Đây là một cách tuyệt vời để trải nghiệm thiên nhiên hoang dã một cách trọn vẹn nhất. Bạn sẽ được chèo thuyền vào ban ngày, cắm trại bên bờ sông vào ban đêm, và ngắm sao trời tuyệt đẹp của miền Tây Nam.

Lời khuyên khi chèo thuyền kayak trên sông Green River:

• Chọn thời điểm thích hợp: Thời điểm tốt nhất để chèo thuyền kayak trên sông Green River là vào mùa xuân (tháng 4-tháng 5) và mùa thu (tháng 9-tháng 10), khi thời tiết mát mẻ và dễ chịu. Mùa hè có thể rất nóng, đặc biệt là vào giữa ngày.
• Chuẩn bị đầy đủ trang thiết bị: Bạn cần chuẩn bị thuyền kayak, áo phao, mũ, kính râm, kem chống nắng, nước uống, đồ ăn nhẹ, và quần áo phù hợp với thời tiết. Nếu đi tour nhiều ngày, bạn cần chuẩn bị thêm đồ cắm trại, túi ngủ, và đồ dùng cá nhân.
• Đặt tour với công ty uy tín: Nếu bạn không có kinh nghiệm chèo thuyền kayak hoặc muốn khám phá những đoạn sông khó hơn, hãy đặt tour với một công ty du lịch uy tín. Họ sẽ cung cấp cho bạn trang thiết bị, hướng dẫn viên chuyên nghiệp, và đảm bảo an toàn cho chuyến đi của bạn.
• Chú ý an toàn: Luôn mặc áo phao khi chèo thuyền kayak, tuân thủ hướng dẫn của hướng dẫn viên, và tránh chèo thuyền khi thời tiết xấu.

Chèo thuyền kayak trên sông Green River là một trải nghiệm không thể bỏ lỡ khi khám phá miền Tây Nam Hoa Kỳ. Hãy thử sức mình với hoạt động mạo hiểm này để khám phá vẻ đẹp hùng vĩ của thiên nhiên từ một góc nhìn độc đáo và đáng nhớ.

Đến miền Tây Nam Hoa Kỳ vào thời điểm nào?

Grand Circle có địa hình núi và sa mạc, vì vậy thời tiết khá khắc nghiệt. Mùa xuân (tháng 3 đến tháng 5) và mùa thu (tháng 9 đến tháng 11) là hai mùa đẹp nhất để thực hiện road trip. Các tháng hè (6, 7, 8) rất nóng, đặc biệt là khu vực Thung lũng Chết, nhiệt độ ban ngày có thể lên tới 40-50°C. Mùa đông lạnh và có tuyết, có thể nguy hiểm nếu bạn không quen lái xe trên đường đóng băng.

Vé tham quan các công viên

Công viên và khu bảo tồn quốc gia

Các công viên và khu bảo tồn quốc gia đều có vé tham quan, thường từ 5 đến 10 USD. Giá vé có thể tính theo đầu người hoặc theo xe. Nếu bạn dự định ghé thăm nhiều công viên quốc gia trong hành trình, nên mua thẻ American The Beautiful Pass.

American The Beautiful Pass:

• Giá 80 USD
• Có giá trị trong vòng 1 năm kể từ ngày mua
• Thẻ có hiệu lực ngay sau khi thanh toán
• Sử dụng được ở tất cả các khu vực thuộc quản lý của liên bang trên khắp nước Mỹ (không áp dụng cho các khu vực thuộc bang hoặc của người da đỏ)
• Mua tại trung tâm thông tin du khách (Tourism office) của công viên quốc gia đầu tiên bạn đến
• Thẻ bao gồm vé vào cửa cho 1 xe và tối đa 7 người
• Xem danh sách các khu vực áp dụng thẻ và thông tin chi tiết tại đây.

Công viên và khu bảo tồn bang

Thẻ American The Beautiful Pass không áp dụng cho các công viên và khu bảo tồn bang. Bạn cần mua vé riêng tại chỗ, giá vé thường từ 5 đến 10 USD/xe.

Các công viên thuộc Navajo Nation

Các công viên thuộc Navajo Nation, như Monument Valley và Antelope Canyon, không thuộc quản lý của liên bang mà do người Navajo quản lý. Giá vé vào cửa thường cao hơn và có xu hướng tăng lên theo thời gian. Vé vào Monument Valley hiện tại là 20 USD/xe (tối đa 4 người), từ người thứ 5 trở lên phụ thu 6 USD/người.

Lựa chọn chỗ ở

Khách sạn

Tôi thường đặt khách sạn trên các trang web đặt phòng trực tuyến như Booking, Agoda hoặc Expedia. Booking là trang web tôi thấy có nhiều lựa chọn phù hợp với nhu cầu của mình nhất.

Nếu bạn đặt phòng qua Booking, bạn có thể sử dụng đường link giới thiệu của tôi để được giảm giá 15€ cho lần đặt phòng đầu tiên: https://www.booking.com/s/35_6/huyenc30

Hoặc sử dụng link này để được giảm 10% cho lần đặt đầu tiên: https://www.booking.com/s/12_6/buicam61

Nhà nghỉ trong công viên quốc gia (NP Lodge)

Các công viên quốc gia thường có khu lodge với nhiều loại phòng nghỉ, nằm ngay trong khuôn viên công viên. NP Lodge thường có giá cao hơn một chút so với khách sạn bên ngoài, nhưng có vị trí thuận lợi, giúp bạn dễ dàng khám phá công viên trong nhiều ngày. Bạn có thể truy cập trực tiếp trang web của từng công viên để xem giá và đặt phòng.

Cắm trại trong công viên quốc gia (Camping)

Nếu bạn muốn tiết kiệm chi phí, cắm trại là một lựa chọn tuyệt vời. Các công viên quốc gia đều có một hoặc nhiều khu cắm trại, được trang bị tiện nghi tốt như điện, nước, phòng tắm, nhà vệ sinh sạch sẽ. Cắm trại là trải nghiệm tuyệt vời cho những ai yêu thích du lịch bụi. Bạn chỉ cần chuẩn bị lều, đệm, đồ nấu nướng và túi ngủ ấm (vì nhiệt độ ban đêm ở sa mạc có thể xuống khá thấp).

Thuê xe tự lái ở Mỹ

Tôi thường thuê xe qua trang Rentalcars. Trang web này cung cấp dịch vụ khá tốt, liệt kê nhiều hãng xe để bạn lựa chọn. Tôi sẽ chia sẻ kinh nghiệm thuê và lái xe ở Mỹ trong một bài viết chi tiết khác.

Chi phí tham khảo cho chuyến đi 3 tuần (cho 2 người)

• Vé máy bay khứ hồi từ châu Âu: 800 – 1000 USD
• Khách sạn: 50 – 100 USD/đêm
• Ăn uống: 10 – 20 USD/người/bữa
• Thuê xe tự lái: 40 – 50 USD/xe/ngày

Tổng chi phí ước tính cho chuyến đi 3 tuần khoảng 5600 USD cho 2 người lớn.

Sách và website tham khảo

Để chuẩn bị cho chuyến road trip đầu tiên này, tôi đã tìm đọc rất nhiều website và sách tham khảo. Trong đó, bộ sách “Photographing the Southwest” gồm 3 cuốn của Laurent Marthès là nguồn tài liệu hữu ích nhất cho những người đam mê nhiếp ảnh như tôi.

Nếu bạn biết tiếng Pháp, trang web RoadTrippin là một “bách khoa toàn thư” về road trip ở Mỹ, nơi bạn có thể tìm thấy rất nhiều thông tin hữu ích.

Tôi còn giữ rất nhiều bản đồ các công viên quốc gia đã đi qua. Nếu bạn cần, hãy nhắn tin cho tôi để tôi scan và gửi cho bạn nhé.

Sách và bản đồ các NP còn lại sau chuyến đi.

Các bài viết liên quan

Bài viết chi tiết về Bryce Canyon: Bờ Tây USA – Chiêm ngưỡng rừng Hoodoo ở Bryce Canyon

Bài viết chi tiết về Antelope Canyon: Bờ Tây USA – Ghé thăm và chụp ảnh Antelope Canyon

Chúc bạn có một chuyến đi miền Tây Nam Hoa Kỳ thật thú vị và đáng nhớ! Nếu bạn có bất kỳ câu hỏi nào, đừng ngần ngại để lại bình luận bên dưới nhé. 😉

(Một phần bài viết đã đăng trên tạp chí Elle 2019)