Bạn đã từng mơ ước được chiêm ngưỡng những dải lụa màu sắc huyền ảo uốn lượn trên bầu trời đêm? Cực quang, hay còn gọi là Bắc cực quang (Aurora Borealis) ở Bắc bán cầu, là một hiện tượng thiên nhiên kỳ diệu mà bất cứ ai yêu thích du lịch và nhiếp ảnh đều khao khát được một lần chứng kiến. Mới đây, một cơn bão mặt trời mạnh đã tạo nên màn trình diễn cực quang ngoạn mục chưa từng có, thậm chí có thể quan sát được ở những vĩ độ thấp như Oregon, Mỹ. Sự kiện này đã khơi dậy niềm đam mê “săn ảnh” cực quang của rất nhiều người. Vậy làm thế nào để có những bức ảnh cực quang ấn tượng tại Oregon? Bài viết này sẽ chia sẻ những kinh nghiệm và bí quyết hữu ích nhất, giúp bạn biến giấc mơ săn ảnh cực quang thành hiện thực.
Tại sao Oregon là điểm đến lý tưởng để săn ảnh cực quang?
Oregon, bang nằm ở vùng Tây Bắc Thái Bình Dương của Hoa Kỳ, không phải là điểm đến đầu tiên mà người ta nghĩ đến khi nhắc đến cực quang. Tuy nhiên, nhờ vào vị trí địa lý và điều kiện tự nhiên đặc biệt, Oregon lại ẩn chứa tiềm năng lớn để chiêm ngưỡng và ghi lại những khoảnh khắc cực quang đáng nhớ.
Một trong những yếu tố quan trọng nhất để quan sát cực quang là ánh sáng ô nhiễm thấp. Oregon sở hữu nhiều khu vực hoang sơ, đặc biệt là ở vùng nông thôn và các khu vực núi cao, nơi ánh sáng nhân tạo ít ảnh hưởng đến bầu trời đêm. Điều này tạo điều kiện lý tưởng để bạn có thể nhìn thấy rõ ràng và sắc nét những dải cực quang lung linh.
Bên cạnh đó, Oregon còn được thiên nhiên ưu đãi với những cảnh quan đa dạng và tuyệt đẹp. Từ bờ biển Thái Bình Dương hùng vĩ, những ngọn núi lửa phủ tuyết trắng xóa, đến những hồ nước trong xanh và những cánh rừng thông bạt ngàn, Oregon mang đến vô vàn lựa chọn về phông nền độc đáo cho những bức ảnh cực quang của bạn. Hãy tưởng tượng những dải cực quang rực rỡ phản chiếu trên mặt hồ Crater Lake tĩnh lặng, hay uốn lượn trên những vách đá bazan hùng vĩ của bờ biển Oregon – đó sẽ là những tác phẩm nghệ thuật thực sự.
Sự kiện cực quang vừa qua, có thể quan sát được ở Oregon, đã chứng minh rằng bang này hoàn toàn có thể là một điểm đến hấp dẫn để săn ảnh cực quang, đặc biệt khi có các đợt bão mặt trời mạnh.
Thời điểm lý tưởng để săn cực quang ở Oregon
Để tăng cơ hội thành công trong việc săn ảnh cực quang ở Oregon, việc lựa chọn thời điểm thích hợp là vô cùng quan trọng. Dưới đây là những yếu tố bạn cần xem xét:
Mùa trong năm: Mùa đông là thời điểm lý tưởng nhất để săn cực quang ở Oregon. Từ tháng 9 đến tháng 4, đêm dài hơn, trời tối sớm hơn và khả năng xuất hiện cực quang cũng cao hơn. Đặc biệt, các tháng 12, 1 và 2 thường được coi là đỉnh điểm của mùa cực quang.
Thời gian trong đêm: Cực quang thường xuất hiện mạnh mẽ nhất vào khoảng thời gian từ khuya đến rạng sáng, thường là từ khoảng 10 giờ tối đến 3 giờ sáng. Tuy nhiên, thời gian cực quang xuất hiện có thể thay đổi tùy thuộc vào hoạt động của mặt trời.
Dự báo cực quang: Trước khi lên đường, hãy nhớ kiểm tra dự báo cực quang. Các trang web và ứng dụng như NOAA Space Weather Prediction Center (Trung tâm Dự báo Thời tiết Không gian của NOAA) hoặc SpaceWeatherLive cung cấp thông tin về chỉ số KP (chỉ số đo mức độ hoạt động địa từ) và dự báo khả năng xuất hiện cực quang. Chỉ số KP càng cao, khả năng nhìn thấy cực quang càng lớn.
Điều kiện thời tiết: Bầu trời trong xanh, không mây là điều kiện tiên quyết để quan sát cực quang. Hãy theo dõi dự báo thời tiết và chọn những đêm trời quang đãng. Tránh những đêm có trăng tròn hoặc trăng gần tròn, vì ánh trăng có thể làm giảm độ tương phản của cực quang.
Bức ảnh này được chụp với độ phơi sáng lâu, mọi người nhìn bầu trời đêm về phía cực quang tại bang Oregon, Mỹ (Ảnh: Jenny Kane/AP).
Chuẩn bị thiết bị săn ảnh cực quang
Để có những bức ảnh cực quang chất lượng cao, việc chuẩn bị thiết bị phù hợp là rất cần thiết. Dưới đây là danh sách những thiết bị quan trọng bạn nên mang theo:
Máy ảnh: Máy ảnh DSLR hoặc máy ảnh mirrorless với khả năng chụp ảnh tốt trong điều kiện thiếu sáng là lựa chọn hàng đầu. Các máy ảnh có cảm biến lớn (full-frame hoặc APS-C) thường cho chất lượng ảnh tốt hơn khi chụp đêm.
Ống kính: Ống kính góc rộng với khẩu độ lớn (f/2.8 hoặc lớn hơn) là lý tưởng để chụp cực quang. Ống kính góc rộng giúp bạn thu được toàn cảnh bầu trời rộng lớn và bao trọn dải cực quang. Khẩu độ lớn cho phép máy ảnh thu được nhiều ánh sáng hơn, giúp bạn chụp được những bức ảnh sáng rõ trong điều kiện ánh sáng yếu. Các ống kính có tiêu cự từ 14mm đến 24mm là lựa chọn phổ biến.
Chân máy: Chân máy vững chắc là thiết bị không thể thiếu khi chụp ảnh phơi sáng lâu vào ban đêm. Chân máy giúp máy ảnh ổn định, tránh rung lắc và cho phép bạn chụp được những bức ảnh sắc nét.
Điều khiển từ xa: Điều khiển từ xa (remote shutter release) hoặc dây bấm mềm giúp bạn chụp ảnh mà không cần chạm trực tiếp vào máy ảnh, giảm thiểu rung động và đảm bảo ảnh không bị mờ.
Pin và thẻ nhớ dự phòng: Nhiệt độ lạnh có thể làm giảm tuổi thọ pin máy ảnh, vì vậy hãy mang theo pin dự phòng đã được sạc đầy. Thẻ nhớ cũng rất quan trọng, đặc biệt nếu bạn chụp ảnh RAW. Hãy mang theo thẻ nhớ dự phòng để không bỏ lỡ bất kỳ khoảnh khắc nào.
Quần áo ấm: Thời tiết ban đêm ở Oregon, đặc biệt là vào mùa đông, có thể rất lạnh. Hãy chuẩn bị quần áo ấm nhiều lớp, bao gồm áo khoác dày, mũ, găng tay và khăn quàng cổ. Giữ ấm cơ thể không chỉ giúp bạn thoải mái hơn khi chụp ảnh mà còn đảm bảo sức khỏe của bạn.
Đèn pin hoặc đèn đội đầu: Đèn pin hoặc đèn đội đầu là cần thiết để bạn di chuyển an toàn trong bóng tối và thao tác với máy ảnh. Nên sử dụng đèn có ánh sáng đỏ để tránh làm ảnh hưởng đến thị lực ban đêm của bạn và những người xung quanh.
Cài đặt máy ảnh để chụp cực quang
Cài đặt máy ảnh đúng cách là yếu tố then chốt để chụp được những bức ảnh cực quang ấn tượng. Dưới đây là những cài đặt bạn nên tham khảo:
Chế độ chụp: Chọn chế độ Manual (M) để có toàn quyền kiểm soát các thông số phơi sáng.
Khẩu độ: Mở khẩu độ lớn nhất có thể (ví dụ: f/2.8, f/1.8, f/1.4) để thu được nhiều ánh sáng nhất.
Tốc độ màn trập: Bắt đầu với tốc độ màn trập 15-30 giây. Tốc độ màn trập cần điều chỉnh tùy thuộc vào độ sáng của cực quang và độ sáng mong muốn của bức ảnh. Nếu cực quang rất sáng, bạn có thể giảm tốc độ màn trập xuống còn 5-10 giây. Nếu cực quang yếu, bạn có thể tăng lên 30 giây hoặc thậm chí lâu hơn. Tuy nhiên, tốc độ màn trập quá dài có thể làm cho các chi tiết của cực quang bị mờ do chuyển động.
ISO: Bắt đầu với ISO 800-3200. ISO cũng cần điều chỉnh tùy thuộc vào độ sáng của cực quang và độ nhiễu chấp nhận được của máy ảnh. ISO càng cao, ảnh càng sáng, nhưng đồng thời cũng có thể xuất hiện nhiều nhiễu hơn. Hãy tìm sự cân bằng giữa độ sáng và độ nhiễu.
Lấy nét: Chuyển sang chế độ lấy nét bằng tay (Manual Focus – MF) và lấy nét ở vô cực (Infinity). Trong bóng tối, máy ảnh thường khó lấy nét tự động chính xác. Lấy nét ở vô cực giúp đảm bảo các ngôi sao và cực quang được sắc nét. Bạn có thể sử dụng tính năng phóng to trực tiếp (Live View) và phóng to tối đa để lấy nét chính xác hơn.
Cân bằng trắng: Chọn cân bằng trắng Daylight (ánh sáng ban ngày) hoặc Tungsten (ánh sáng đèn sợi đốt). Cân bằng trắng Daylight thường cho màu sắc tự nhiên nhất. Bạn cũng có thể chụp ở chế độ cân bằng trắng Auto và điều chỉnh lại sau khi chụp.
Định dạng ảnh: Chụp ở định dạng RAW. Định dạng RAW lưu trữ nhiều thông tin hơn định dạng JPEG, cho phép bạn có nhiều khả năng chỉnh sửa và phục hồi chi tiết trong quá trình hậu kỳ.
Các địa điểm săn ảnh cực quang đẹp nhất ở Oregon
Oregon có nhiều địa điểm tuyệt vời để săn ảnh cực quang. Dưới đây là một số gợi ý:
Vườn quốc gia Crater Lake: Hồ miệng núi lửa Crater Lake nổi tiếng với vẻ đẹp hoang sơ và bầu trời đêm trong vắt. Đây là một trong những địa điểm lý tưởng nhất ở Oregon để chiêm ngưỡng và chụp ảnh cực quang.
Vùng cao nguyên trung tâm Oregon (Central Oregon High Desert): Vùng sa mạc cao nguyên ở trung tâm Oregon có ánh sáng ô nhiễm cực thấp và nhiều cảnh quan độc đáo như núi lửa, hẻm núi và đồng cỏ. Các khu vực xung quanh Bend, Prineville và Burns là những điểm đến tiềm năng.
Bờ biển Oregon (Oregon Coast): Bờ biển Oregon, đặc biệt là khu vực Bắc duyên hải, cũng có thể là địa điểm tốt để săn cực quang, đặc biệt khi cực quang xuất hiện mạnh mẽ và lan rộng về phía nam. Hãy tìm những bãi biển vắng vẻ, tránh xa các thành phố lớn để giảm thiểu ánh sáng ô nhiễm.
Núi Steens (Steens Mountain): Dãy núi Steens ở miền đông nam Oregon là một khu vực hẻo lánh với độ cao lớn và bầu trời đêm cực kỳ tối. Đây là một địa điểm lý tưởng cho những ai muốn trải nghiệm săn cực quang ở một nơi hoang sơ và ít người biết đến.
Khi lựa chọn địa điểm, hãy ưu tiên những nơi có tầm nhìn rộng, không bị che khuất bởi cây cối hay núi đồi, và xa khu dân cư để tránh ánh sáng ô nhiễm. Hãy nghiên cứu trước bản đồ ánh sáng ô nhiễm và chọn những khu vực có màu tối (ít ô nhiễm ánh sáng) để tăng cơ hội thành công.
Cực quang được nhìn thấy từ The Roaches gần Leek, Staffordshire, Vương quốc Anh (Ảnh: Carl Recine/Reuters).
Mẹo để có bức ảnh cực quang ấn tượng
Để nâng cao chất lượng ảnh cực quang của bạn, hãy áp dụng những mẹo sau:
Tìm kiếm tiền cảnh hấp dẫn: Một bức ảnh cực quang đẹp không chỉ có bầu trời rực rỡ mà còn cần có tiền cảnh (foreground) thú vị. Hãy tìm kiếm những yếu tố như cây cối, núi non, hồ nước, tảng đá hoặc công trình kiến trúc để tạo điểm nhấn và chiều sâu cho bức ảnh.
Sử dụng ứng dụng dự báo cực quang: Các ứng dụng dự báo cực quang giúp bạn theo dõi chỉ số KP, thời gian và địa điểm tốt nhất để quan sát cực quang. Một số ứng dụng phổ biến bao gồm Aurora Forecast, My Aurora Forecast & Alerts, và SpaceWeatherLive.
Đến sớm và chuẩn bị kỹ lưỡng: Hãy đến địa điểm chụp ảnh trước khi trời tối hẳn để có thời gian làm quen với địa điểm, tìm góc chụp đẹp và thiết lập máy ảnh. Chuẩn bị kỹ lưỡng giúp bạn không bị bỡ ngỡ và lúng túng khi cực quang xuất hiện.
Kiên nhẫn: Săn cực quang đòi hỏi sự kiên nhẫn. Cực quang có thể không xuất hiện ngay lập tức hoặc có thể yếu ớt lúc đầu. Hãy kiên trì chờ đợi và quan sát bầu trời. Đôi khi, những màn trình diễn cực quang đẹp nhất lại xuất hiện vào những thời điểm bất ngờ.
Thử nghiệm các cài đặt khác nhau: Đừng ngại thử nghiệm các cài đặt máy ảnh khác nhau để tìm ra thông số phù hợp nhất với điều kiện ánh sáng và cường độ cực quang. Thay đổi tốc độ màn trập, ISO và khẩu độ để tạo ra những hiệu ứng khác nhau.
Kiểm tra biểu đồ Histogram: Biểu đồ Histogram giúp bạn kiểm tra độ phơi sáng của ảnh. Hãy đảm bảo rằng biểu đồ không bị “cháy sáng” (clipped highlights) hoặc “tối đen” (clipped shadows) quá nhiều.
Hậu kỳ ảnh: Hậu kỳ là một bước quan trọng để hoàn thiện bức ảnh cực quang. Sử dụng các phần mềm chỉnh sửa ảnh như Adobe Lightroom hoặc Photoshop để cân bằng trắng, tăng độ tương phản, giảm nhiễu và làm nổi bật màu sắc của cực quang.
Lưu ý quan trọng khi săn ảnh cực quang
Cuối cùng, hãy nhớ những lưu ý quan trọng sau để có một chuyến săn ảnh cực quang an toàn và thành công:
An toàn: Luôn đặt sự an toàn lên hàng đầu. Đi săn ảnh cực quang vào ban đêm có thể tiềm ẩn những rủi ro như lạc đường, gặp động vật hoang dã hoặc thời tiết xấu. Hãy đi cùng bạn bè hoặc người thân, thông báo cho ai đó biết về kế hoạch của bạn và mang theo điện thoại di động có pin đầy đủ.
Tôn trọng thiên nhiên: Khi đến các khu vực tự nhiên, hãy tôn trọng môi trường và không để lại dấu vết. Mang theo rác thải của bạn và tuân thủ các quy định của khu vực.
Tôn trọng động vật hoang dã: Tránh làm phiền hoặc gây hại cho động vật hoang dã. Không cho động vật ăn và giữ khoảng cách an toàn.
Kiểm tra điều kiện thời tiết và đường đi: Trước khi đi, hãy kiểm tra kỹ dự báo thời tiết và tình trạng đường đi. Thời tiết có thể thay đổi nhanh chóng ở vùng núi và đường đi có thể bị đóng băng hoặc trơn trượt vào mùa đông.
Săn ảnh cực quang là một trải nghiệm du lịch độc đáo và đầy thử thách. Với sự chuẩn bị kỹ lưỡng, kiến thức và một chút may mắn, bạn hoàn toàn có thể ghi lại những khoảnh khắc cực quang tuyệt đẹp tại Oregon và mang về những bức ảnh để đời. Chúc bạn có một chuyến đi săn ảnh cực quang thành công và đáng nhớ!